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揭示Xbox360谜中谜(10)
设计完成,开始制造
(注:本文十到十二最后三节由战神的blog与游戏编年史合作推出,转载请注明出处)
2005年初，盖茨在CES上发表了主题演讲。盖茨重点介绍了Xbox游戏，并且预计Xbox在2005年7月销量达到2000万。但是对于新主机，盖茨只字未提。在盖茨的主题演讲中，Xbox团队展示了Forza
Motorsport的试玩，结果进行到一半时游戏死机了。这样大家想起微软问题多多的电脑软件。盖茨宣布微软和MTV达成战略伙伴关系，但当时X饭不清楚这一消息的重大意义。（2005年5月12日，Xbox
360在MTV音乐节首次亮相）。
在一次内部会议中，Todd Holmdahl祝贺主机开发组新年快乐。2005年是主机发售年，而当时开发组还有很多事情急需解决。
幸运的是，IBM在2005年1月31日完成了CPU的设计。IBM开始进行对工厂和CPU进行测试，为大规模生产做准备。这时距离IBM和微软签订合同只有17个月。CPU整体进展顺利，虽然有过一些麻烦，不过最后还是有惊无险。最终版CPU将在2005年5月的E3前正式完成。
但是ATI设计的图形芯片还没有完成。Hagen的团队当时在修正图形芯片的错误。改正后的设计送到台湾的制造工厂，制作好的芯片在1月份返回到Hagen团队的手中。Hagen团队使用开始进行大量的测试，确定显示芯片没有问题。不过Hagen团队对于最棘手的错误束手无策。图形芯片会在某些特定情况下停止工作。虽然ATI团队可以得到图形芯片停止工作时的数据资料，但是依然没有解决办法。在大多数情况下图形芯片工作正常，但有时会发生延迟导致芯片停止工作。
如果ATI工程师无法找出Bug，那么新主机的整体开发就会受到影响。游戏商需要开发工具来制作Xbox 360的首发游戏。在2月份ATI提出解决方案：修改逻辑数据的设计。最终图形芯片要在3月份才能完成。在此之前微软决定先为游戏商提供BETA版图形芯片。为了保证游戏商能正常使用，微软的开发组开始寻找解决方案。微软的工程师Neil
McCarthy解决了问题，游戏商可以暂时先使用BETA版图形芯片。
微软图形设计组经理Bill Adamec表示：Neil McCarthy自己单枪匹马拯救了整个项目。（注：大家为Neil McCarthy鼓掌吧）
2005年在拉斯维加斯举办的DICE Summit（设计、创新、通信、娱乐峰会）上，索尼的美国销售总管Jack Tretton对于次世代游戏开发成本提高表示忧虑。电视游戏在1995-2000年开发成本为200万至700万美元，但在2006年游戏开发成本将上升到1000万至2500万美元。与此同时，游戏平均售价却从1995年的47美元降到了现在的32美元。在91家游戏发行商中，前20名占据了游戏零售业93%的市场份额。摆在游戏发行商面前的是三种现世代主机（PS2/XB/GC），三种次世代主机（X360/PS2/Wii），两种新发行的掌机（DSL/PSP）和PC平台。游戏发行商必须做出选择。
要同时为9个平台开发游戏是不可想象的
EA已经决定了Xbox 360的首发游戏。EA正在开发25款X360游戏，其中6个将成为首发游戏。游戏包括教父，极品飞车：最高通缉，以及体育游戏。EA决定同时支持X360和PS3。游戏开发成本在不断上升，但是EA清楚初期投入是必要的。EA也会为任天堂的主机开发游戏，但是数量会相对较少。
Xbox开发团队开始重新思考另一个重要问题：内存数量。在2003年，开发组决定为新主机配置256MB的GDDR3内存。微软预计在未来几年中，内存的成本将高达9亿美元。出于长远考虑，开发组设计新主机可以配置128MB至1G的内存。配置1G的内存不太现实，不过512MB内存还是可以考虑的。
游戏商需要更多的内存。PC的平均内存数量一直在增加。游戏商抱怨微软过于吝啬，如硬盘变为选配，使用DVD光驱代替HD/蓝光。Epic Games公司的Tim
Sweeney游说微软增加内存。Tim Sweeney提供了两组战争机器的图片，一组为256内存的效果，另一组为512内存的效果。图片显示512内存的图像效果比256内存要好很多。
Robbie Bach希望开发组自己做出决定。在经过研究和商讨后，开发组认为应该提高内存数量。
这是一个价值9亿美元的决定。（注：事实上除了增加9亿美元的成本外，提升内存直接导致X360首发严重缺货。但总体来说，这个决定非常正确。）微软必须让两个最大的内存制造商（三星和英飞凌）安排生产更多的GDDR3内存。但是微软并不打算投入更多资金。微软通过削减了主机其他配置控制成本。尽管如此，内存数量加倍是Xbox 360开发计划最重要的决定之一。
微软之后和硬盘供应商（包括希捷）达成了协议。对于主机生产商，Holmdahl早有安排。伟创立从2001年开始为微软制造Xbox游戏机。在2002年，伟创立把生产工厂从匈牙利和墨西哥转移到中国南方。Holmdahl对此表示认同。虽然成品船运到美国需要六个星期，但是中国生产成本远低于其他地区。纬创资通从2003年开始为微软生产Xbox，地点也在中国南方，最多时每周可以生产12万台Xbox。总体来说，微软于对这两个制造商非常满意。
伟创立计划逐步停产Xbox，转而生产Xbox 360。伟创立的工厂面积为6500平方米，位于一所大学内，员工有25000人。虽然没有正式签订协议，伟创立定时为微软生产Xbox
360的样机。伟创立的机械工程师San Jose would分析主机的工业设计，并对如何控制成本提出建议。伟创立表示可以提供零部件的相关信息，以及如何制造微软需要的无线手柄。
Xbox 360生产比Xbox更为复杂。全球首发意味着伟创立和纬创资通必须同时开工。Xbox 360将在不同的地区发售，需要对应多种语言。而且微软将发售两种规格的Xbox
360，其中一个版本将内置硬盘。两种版本从包装到配件都不一样。为了保证供应， Holmdahl决定再增加一名制造商。加拿大天弘公司在中国南方设有工厂，可以为微软生产Xbox
360。
增加第三个制造商要冒很大的风险。增加产量在主机发售初期很有帮助，因为主机首发时会因缺货而影响销量。但是芯片制造商因为时间不足，无法提供足够的芯片。这样第三家工厂可以会无事可做。而且制造商也不希望在首发前提供大量主机，接下来闲着没事做。Holmdahl决定发售前只让伟创立和纬创资通开工。
2005年7月中旬，ATI完成了图形芯片的设计。主机中最复杂的两个部件，CPU和GPU都按时完成。但是内存出了意外。微软委托三星和英飞凌制造GDDR3内存。但是英飞凌无法生产足够的内存芯片，限制了Xbox 360的产量。