揭示Xbox360谜中谜(2)
大不了，再玩一把
电视游戏业采用打印机墨盒盈利方式，既亏本销售打印机，通过销售墨盒来赚钱。虽然微软亏本销售Xbox，但是可以通过销售游戏来弥补。所以游戏销售率，即每台主机平均售出的游戏数量就非常的重要。（注：XO初期游戏销售率为3.9，而摩根分析PS3初期游戏销售率将为2.0）
不幸的事情发生了，黑客破解了Xbox。这和当初Dreamcast遇到的问题一样。很多人购买Xbox但是不买正版游戏，这让微软的打印机墨盒盈利方式失败。
对待问题，Ballmer的态度和盖茨不同。Ballmer在2000年1月开始担任微软的CEO。他希望Xbox获胜，但是代价不能过大。微软在多条战线同时作战，不能把所有的资源投入在一个项目里。当Xbox团队强调硬盘的重要性时，Ballmer更关注由此带来的成本问题。几年后Ballmer承认，让Xbox内置硬盘是一个糟糕的商业决定。硬盘让成本上升，但是并不能带来决定性的优势。
微软卖出的Xbox越多，亏损的也就越多。对于拥有几百亿现金的微软来，这些亏损不是大问题。虽然微软有Windows这个聚宝盆，不过把PC赚来的钱转手送给玩家总是让人感觉不爽。微软的领导者都是商业专家，他们知道必须把Sony从客厅赶走。Xbox的任务之一就是打击索尼的利润来源。
不过微软清楚从长期角度来说，必须让Xbox实现可持续性发展。与此同时索尼不断改进PS2的设计，降低成本并且不断的降价。几年内Xbox亏损几十亿美元，为了降低成本Xbox制造商Flextronics（伟创力）把生产线从匈牙利转移到中国。
Xbox最终输给PS2的原因是游戏。如果微软有玩家喜欢的游戏，那么上面所说的这些困难还是可以克服的。Xbox第一个销量过百万的游戏是Halo。Bungie成功地把PC射击游戏移植到游戏主机。射击游戏用手柄瞄准一直不如鼠标，不过Bungie成功地解决了这个问题。
但是Halo无法单独对抗PS2众多的优秀游戏。Xbox缺乏新游戏。虽然EA支持Xbox，但是重点却放在PS2上。微软在多个游戏类型超过了任天堂，但是任天堂拥有马里奥和赛尔达等大作。任天堂对儿童很有吸引力，而且当时任天堂垄断着掌机市场。
PS2销售最好的游戏是GTA系列（很长一段时间为PS2独占）和索尼的GT赛车（注：3个GTA和2个GT的全球销量接近6000万）。微软只能和任天堂争夺亚军。由于任天堂在掌机市场的垄断优势，任天堂一直在赢利，而微软游戏部门前后亏损了几十亿。索尼的PS2主机赢利良好，主机的亏损可以通过销售游戏来补偿。
比尔·盖茨亲临市场第一线，为Xbox的销售造势
Xbox预计最终用户只有2000多万，而PS2最终用户达到1亿。因此索尼能拉拢第三方给PS2开发独占游戏，先前贿赂第三方的投资可以通过游戏权利金收回。而微软的Xbox因为用户少，无法像PS2争取到足够多的独占游戏。经过羊群效应，PS2占据了大部分市场份额，微软处于绝对的劣势。
不过，Xbox的游戏市场份额不仅多于当年的DC，而且超过了GC。作为一个新手，微软首次出手就打败了有几十年经验的任天堂。2004年11月发售的Halo2在头24个小时售出240万份。Halo2帮助微软在这个季度（2004年10月1日至12月31日）首次实现盈利。
当时分析家预计Halo2最终可以卖出1000万份（注：最终全球出货为755万），零售额会超过5亿美元。Halo2让Xbox
Live会员（注：每年收费50美元）达到了200万，游戏时间达到14亿小时。Xbox的RPG游戏Fable销量也突破了100万（注：最终全球出货为239万），游戏的热销让微软游戏部门在2005财年（2004年7月至2005年6月）的全年亏损降至3.91亿美元。
微软于2002年开始提供Xbox Live网络服务。Halo2让Xbox Live会员比前一年增加了一倍，达到200万。Bach几年内在Xbox
Live的投入达到20亿美元。（注：这也是为什么Sony无法提供类似Live服务的根本原因。PS3网络实际是PS2网络的增强版，根本无法和Live相提并论）
虽然索尼占据三分之二的主机市场份额，但是索尼对网络漠不关心。当微软开始建设网络时，索尼让游戏商自行解决网络问题，结果是PS2网络一塌糊涂。微软也曾经多次向索尼发起进攻。在2004年3月，微软把Xbox价格从179美元降低至149美元。索尼直到5月才宣布PS2降价，结果Xbox在4月份的销量增长了一倍。04年4月份Xbox为北美主机市场份额第一。
在2004年秋季，索尼推出体积更小的PS2
Slim版，定价为149美元。但是因为出货不足，在2004年11月，Ebay的PS2
Slim版价格炒到了230美元。而微软的Xbox因为货源充足得到更多的市场份额。根据NPD统计，2004年索尼在美国售出460万台PS2，销量低于2003年。而微软则售出400万台Xbox，比之前的预计多了100万台。但微软之后因为Xbox亏损严重开始降低产量。
J Allard在2003年鼓舞Xbox团队时说到：如果让我介绍Xbox的历史，我愿意引用甘地的名言：First they ignore you,
then they laugh at you, then they fight you, then you
win（开始他们忽视你,然后他们嘲笑你,然后他们同你作战,然后你胜利了）。当1999年我们开始准备进入主机市场时，索尼甚至拒绝对此发表评论。当我们在E3正式宣布时，索尼对此不屑一顾。即便到了Xbox首发时索尼依然漫不经心。但是现在，索尼知道我们是动真格的。索尼已经注意到我们在网络的的巨大成功和领先优势，并开始采取针对行动。例如在欧洲提供PS2宽带上网，为Socom游戏加入语音聊天，出钱拉拢第三方以保住独占游戏，加大TV广告投入等。虽然我们现在还没有优势，但是索尼已经感受到了威胁。
索尼在高层变动中给了微软可乘之机。2005年3月，斯丁格取代出井伸之出任索尼CEO一职，此前外界认为新CEO应是负责索尼游戏部门的久多。当问到久多落选原因时，出井伸之表示斯丁格一个出色的领导者，而久多不善于听取别人的意见。斯丁格是一个成本控制的高手，他宣布全球裁员1万人，削减18亿美元支出。而微软刚好相反，手中的现金就有370亿美元，可以买下任何一家游戏公司。
EA（最大的第三方游戏商）的首席执行官Probst曾经表示过微软和索尼是一对死敌，将战斗到有一方倒下为止。
不过除了电视游戏领域，微软还在多线作战。Yahoo，Amazon，Google，Ebay扩展了网络业务，而微软明显落后了。苹果推出的Ipod大获成功，占领了数字音乐领域。虽然微软整体上很成功，不过依然要同时应对多个敌人。
不过，微软依然有兴趣和索尼再玩一次。Ballmer问道：我们能成为第一吗？是的！不过我们必须推出优秀的产品。
对于微软来说，Xbox的意义更多是学习和总结。这也是为什么盖茨在时间落后，没有经验的情况下依然坚持推出Xbox。盖茨在时代杂志的采访中开玩笑说：就像打电视游戏一样，输就输了，大不了再玩一把。
(注:本文一至三节摘自战神的blog,由战神Chaoxus翻译)