PSP对决NDS:周年记

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PSP对决NDS:周年记

随着E3 2006年E3大展的临近,宏大的次世代战争也将进一步升级,但就在任天堂Revolution与索尼PS3宣传狂潮的背后,两家还在另一个战场上如火如荼地角逐着.这就是NDS与PSP的较量,这是一场你死我活的战斗.事实上,便携式主机之争,是一场更加残酷的战争.比起其他竞争者,只有任天堂和索尼才能有如此雄厚的实力,花费如此之多的时间与资源来投入掌机竞争,虽然它俩之间的胜负还未尝可知,但至少,却足以将其他所有竞争者横扫出局——从Zodiac,Gizmondo到N-Gage.

在剩下的两强争霸中,DS在日本占得上风——人们对该主机的巨大需求量如同虹吸管一样汲取着市面上的每一台机器,而PSP的销量则要略逊一筹.但在美国市场,双方呈并驾齐驱的态势.现在,距离PSP在北美上市(2005年3月24日)已有一年的时间,我们有必要回顾一下在这过去的一年中双方的战况如何!

E3上的角力

2003年E3大展可真是一次让人很不爽的展演!

任天堂在考虑尚不成熟的情况下,力推"Connectivity(连动)"主题.在这样的指导方针下,任天堂展摊上大部分充斥的是令人失望的早期版"马车:双重冲击!!",以及让美国人不知所云的"最终幻想,水晶编年史"日语演示版.

微软也好不到哪儿去!除了还不准玩家亲手试玩的Halo2演示版,它的展摊上也竟是些一时半会还上不了市的Rare半成品.

索尼的展示也一样乏善可陈.不过,对于如何放飞机,如何制造轰动效应,索尼显然是老手.这一次也不例外,就在索尼的展演发布会的最后一分钟,我们又看到了那个憨态可鞠的久多良木大神走上台来,丢下了一句爆炸性新闻:"索尼将在明年推出公司史上第一部掌上游戏机."

虽然连个掌机的图片都没有,但这样的声明却足以使"PSP"这个词成为接下来一年里人们口里最常吐出的时髦单词.

任天堂很快对此做出了反应,它指出所谓的"PSP",也仅仅就是一个主要用于给外行人加深印象,听起来貌似很意思的单词.但任天堂心里很清楚,索尼是认真的.对于这样的反应,外界普遍推测,任天堂很快也将公布一款新的Game Boy.但人们没有料到的是,任天堂在2004年1月抛出了一个大胆创新的全新掌机系统,它最奇特的地方在于拥有两个纵向布局的显示屏幕.

但除此之外,人们便再有没有听到过任何关于这两台主机的只言片语,直到2004年E3展.索尼的PSP展示会给人留下了深刻的印象——优美的外形,PS2般的游戏品质.随后,记者们又赶场似的直奔任天堂新闻发布会,想看看老任又有什么法宝能制住PSP.虽然当时才刚刚上任的销售市场高级副总裁Reggie Fils-Aime携NDS的第一次亮相,是否达到了久多良木的宣传效果,还是一个有争议的问题.不过其初期展出的Super Mario 64 DS和Metroid Prime Hunters等游戏还是给人留下了深刻的印象,它的触摸屏+触控笔的操纵模式令每一个人都吃惊不小.

发售

NDS与PSP在日本的首发相隔不过十天(NDS:12月2日,PSP:12月12日),两者之间的价差也没有人们预测的那么大.某些业内人士称,其19800日圆的价格(普通版,约合180美元),将使索尼每卖一台就要亏本200美元.但即使这样,NDS 15000日圆的价格仍然要比PSP便宜,这一价格也和其美版149.55美元的价格大致相当.

NDS的发售显得有些与众不同,由于要赶上感恩节的销售旺季,它于2004年11月21日率先在美国登场,这还是任系主机的头一遭,而现在更是有迹象表明,岩田聪还将对Revlution重复使用这一招数.更"离经叛道"的是,这次主机发售竟然没有任天堂本社的第一方软件唱主角,而是让位于西方开发商,包括Activision的Spider-Man 2(蜘蛛侠2),EA的Madden NFL 2005和Ubisoft的Sprung——一款大胆却令人生厌的约会游戏.

然而,DS发售后没多久便迎来了一段干旱期,只有各种游戏传言满天飞.接下来几个月里,任天堂倒是推出了不少日版首发游戏,但WarioWare: Touched!(2.14),Yoshi Touch & Go(3.14)及Polarium(4.18)这些游戏实在是乏善可陈.看起来,DS似乎真的成了个"噱头".总之,这几个月是DS很不爽的几个月.

与此同时,索尼却利用任天堂的这段低迷期,开始使尽浑身解数为3.24美版PSP的首发造势.纵使它的价格高达249.99美元,可人们还是趋之若骛.PSP的首发获得了成功.玩家们对Lumines, Ridge Racer及Wipeout Pure等先期作品的渴求,就仿佛是吸毒者见到了海洛因.此外,索尼还专门为美版PSP的首发打造了一套"倾情阵容",比如Metal Gear Acid和Darkstalkers Chronicle: The Chaos Tower(恶魔战士编年史- 浑沌之塔)这两款游戏就吸引力一大批忠实信徒.

不过PSP同样没有逃过随之而来的干旱效应,首发后不久,PSP和DS一样陷入了一片死寂之中,这一状况直到秋季来临才有真正的改观!

狗,移植,升级,Wi-Fi

整个夏季,DS与PSP的对决一直都这么不温不火地好着,这实在掉人胃口.每一方都龟速般慢悠悠地晃荡着,这一要紧不慢的局面终于被第一个具有大作意义的"任天狗"给打破了.虽然这部小狗模拟游戏在当年E3展上并没有引起太大的关注,但它在日本的完美首卖式,外加Fami通给出的40分满分,使它的大名在全世界风行开来.但是在美国,该作就售出了150万套,这一销量甚至比日本国内还高.

这还只是第一弹,任天堂随后推出的几部作品,比如Advance Wars, Mario Kart DS及Animal Crossing: Wild World,进一步将NDS推向了高峰——其中后两部作品还向全世界展示了任天堂专有的Wi-Fi技术——一种老任承诺已久,但迟迟未见踪影的联网游戏服务.短短几个月内,它就被100多万用户所使用——当然游戏卖得也不差.

与此同时,PSP也推出了两部成功大作Grand Theft Auto: Liberty City Stories和Burnout Legends.可除此之外,PSP上似乎再难看到能入苛刻业界代表法眼的游戏了(Lumines算是个例外).但是这并不是说PSP就一无所有了.实际上,一家黑客组织homebrew破解了PSP的系统安全.这使得索尼不得不一而再再而三地发布升级固件,以填补这些安全漏洞,他给PSP用户带来了相当的困扰.

此外,在2006年的头几个月,两台主机都还比较滋润.在这段时期,Capcom似乎摆脱了过去"重量轻质"的移植策略,开始用心对待移植游戏,Mega Man: Maverick Hunter X及Mega Man Powered Up复刻版即是其中的佼佼者.而任天堂的的Wi-Fi战略也在稳步进行中,Metroid Prime Hunters及Tetris DS便是极好的应用.

现在如何?

由于有数家日本机构一直在做硬件销量的统计工作,因此我们不难找到NDS与PSP的精确销售数字,以作一个直观的比较.截至目前为之(3.12),DS在日本的销量达到了6385193台,包括已脱销的最新DS Lite,与此同时,PSP的销量为3135588.而且两者之间的差距还将进一步加大.从历史上看,日本市场一直都只是一部主机独霸的局面.因此,请记住我们的话:PS2与GameCube实际销量间的巨大鸿沟将在NDS与PSP身上得以重现,当然,是倒过来的.

而在美国市场,情况则比较微妙.前不久,索尼刚刚宣布PSP在全世界的出货量已达到1500万台.但我们知道,所谓的"出货量"与"消费者实际购买的数量"通常有着巨大的差隔.那么这种差别有多大?很难有一个确切的答案,因为索尼没有公布具体的实际销售数字.最近的数据只是说,到2005年底,美国市场已出货581万台PSP,但索尼在2006年2月中期的一份报告中指出,PSP[在美国]售出的数量大约为400多万台.可以看出,光在美国市场,就有近200万台的差异.

看样子,任天堂与索尼至少是在统计报表上打了个平手.根据任天堂最近提供的数字显示,DS到2005年末在美国售出了397万台,这与索尼的数字大致相当.就当前而言,谁在美国市场居于领导地位还是一个悬而未决的问题,因为没有人有特别明显的优势.

我们无法忽略的是,PSP对西方开发者来说,似乎是最适合开发mature级游戏的平台.在如今这个跨平台游戏满地爬(跨越的平台越多,意味着风险越小,回报越大)的时代,PSP似乎成了继PS2,Xbox360,GameCube,Xbox之后家用跨平台游戏的第五选择.这样一来,每月的预售列表看起来确实薇巍壮观,但对那些希望能有更多不同体验的玩家来说却不是什么好事,当某个开发商煞有其事地提出开发一部"原创"PSP游戏时,那也往往是某家用成名游戏系列的一个改头换面的副产品而已,Liberty City,Burnout,块魂,莫不如是.

因此,要说DS就遥遥领先了也不尽然.是的,日本的第三方都偏爱这台触摸型掌上机.但在美国,DS更像是Game boy的继任者,除了少数的成人游戏——如Sprung,西方开发者普遍将DS定位于"儿童"向.不过,考虑到GBA上有如此多的卡通授权游戏,外加任天堂在美国去年一年就卖出了500万台GBA,因此,即使被看作儿童玩具的DS在2006的业务也是不可小视的.

虽说即将在美国上市的"脑力训练"系列游戏是否能抓住"父亲和祖母级"市场还有待观察(起码它在日本是抓住了),若只就当下而言,PSP与DS的战斗倒是让人联想起了很久之前SNES vs Genesis的情景,这实在是一场殊死的较量,而且很可能一直延续下去——只要索尼不犯当初世嘉32X的混招的话!

被遗忘的DS游戏

NDS发售至今已有一年多的时间了,是时候停止做某些白日梦了!下面列出的是几部原打算在美国市场推出,但到现在都还没见影的作品.那么只好忘掉它们吧!

Band Brothers.(大合奏)

在DS发售前一个月,任天堂向美国记者展出了这部游戏(当时游戏还被冠以"Jam With The Band"的预定名),然后在这之后,任天堂再没有吐出关于该作的只言片语.虽然本作的游戏方式很有趣——玩家将依照画面指示,输入特定按钮,来进行乐曲的演奏,最多甚至可由八名玩家操纵不同的乐器进行大合奏——但游戏的画面却相当抱歉.

Egg Monster Heroes(半熟英雄)

在2004年的E3展上,该作曾做过公开展演,并最终于2005年3月摆上货架,但仅限于日本地区.显然,Square Enix将它当做一个试验品来对待,美版出不出倒在其次,因为史艾已转向更重要的DS项目计划,比如Children of Mana和Final Fantasy III.看来,这款创意而浅薄的"涂鸦式RPG"是不会在美国市场现身了.

Bubble Bobble DS(泡泡龙DS)