泥泞中的Midway
作者:TLF翻译组 FENGSHA
尽管今年预计要亏损7千万美元，但Midway仍期望自己会在2007年大展拳脚。让我们回溯这家公司过去所犯的错误，和未来的振兴大计。
在触目惊心的持续5年亏损之后，Midway终于在2004年第四季迎来1760万美元的盈利；然而好景不长，2005年公司年度结算仍然报亏，虽然第三季略有盈余；到了2006年，公司的亏损势头不减，发表于8月3日的季度财报表明，第二季净亏损了3100万美元，季度营收仅2590万美元，全年预计亏损幅度要从6600万调高至7000万美元。“我们仍坚信自己会在2007年迎来公司的第二春，并证明自己仍是一线游戏发行商”，Midway公司的CEO兼总裁David Zucker表示.
Midway公司CEO兼总裁David Zucker
Midway最近这几年的日子确实不好过，无论是在财政上还是公司形象上。它在去年8月收购了一家名为Ratbag的澳大利亚游戏开发商，结果转眼就在年底的12月13号让这家公司关门大吉，这当然无助于改善公司形象。一名前雇员称Midway当季损失了2910万美元：“但他们不去检讨为何会亏损，反而打算关掉自己旗下的两间工作室。”
更大的打击来自于公司随后发布的，反响平平的游戏作品，《圣铠传说：七悲》、《兴衰：战火文明》、《狂暴大破坏》、《别惹蚂蚁》和《真人快打：特种部队》均乏善可陈，尽管还有《51区》、《橄榄球联盟》和《劫难》评价尚可，但没有一款能达到公司所预期的销量，甚至是寄予厚望的《真人快打》系列，也不再是公司王冠上璀璨的明珠：原作曾卖出过700万份，但新作只勉强达到了这个数值的四分之一。
是的，公司仍和Epic关系不错，即将发布的《虚幻竞技场2007》也应该钱景看好；与Turbine合作的《指环王在线》看起来也不错；而且，公司还握有吴宇森作品的改编权：《Stranglehold》，它虽获得积极评价但还谈不上炙手可热；对了，还有一款范·迪塞尔代言，Tigon Studios负责开发的《The Wheelman》。所有这些当然都是重量级作品，但靠它们还不能保证会有Zucker所说的“第二春”。
其它评价一般的作品，比如不温不火的《Happy Feet》，《The Grim Adventures of Billy and
Mandy》，和《RUSH》，在销量上也许更一般。虽然如此，而且公司的亏损仍在走高，但许多业内人士称Midway在2007年能迸发出第二春，考虑到公司一贯低估亏损高估销量的本事，这种可能性要打个大大的问号。
Midway还宣布说《别惹蚂蚁》将随任天堂的Wii主机一同发布。嗯，听起来不错，但问题是：为什么公司会把一部在七月份已得到恶评的作品拿到年底的新主机上重新发布？尽管围绕着Wii的新手柄可大书特书，但先前的失利无疑会有损这部作品的声誉，同样的事情还发生在《狂暴大破坏》身上，尽管在今年四月首发时已恶评如潮，但公司仍计划在明年第一季发行Wii版本。如果公司真想控制亏损，那为何要重蹈覆辙？其它例子包括《橄榄球联盟》、《Happy
Feet》、《真人快打之末日战场》，它们均计划在2007年初登陆Wii平台，虽然今年十月会发行Xbox和PS2版本。
尽管尚未得到证实，但Wii主机已被公认是颇具吸引力的，游戏发行商也将其视为新的商机。也许Wii不会像同出一门的DS那样大红大紫，但它的确体现了一种独创性的市场策略。任天堂北美分部的市场及公司事务副总裁Perrin
Kaplan将这种策略描述为：“开辟一个从未有过的新市场，进入无人涉足的处女地”，与此相反的是血拼策略：挤在一个过饱和的市场里用同质化商品困兽犹斗。
除了占有优势的《虚幻竞技场2007》，让我们看看Midway其它准备血拼的作品，其中《指环王在线》将面对如日中天的《魔兽世界》；《真人快打之末日战场》将对决《Tekken 6》和《Virtua Fighter 5》；《别惹蚂蚁》将遇到《超级马里奥：银河》，《橄榄球联盟》将挑战《Madden 2007》和《NFL Street 3》。于是，我们将看到Midway再次走上销量平平的老路。
虽然Midway仍被游戏开发者杂志列为全球游戏发行厂商20强中的第19名（截至去年9月的排名），但它的实力与EA或者育碧这种巨无霸相比一直相去甚远，公司需要重新审视自己，目标不是简单的第二春，而是第二次创业。
另辟蹊径当然会有风险，但成功的几率一定会比拿着失败的作品多平台滥发要大得多。Acclaim两年前的下场应该成为其它游戏发行商的警示，不可能一辈子都去兜售前景不明的作品，靠这个无法维生，这倒不是说Midway应该去抄袭任天狗或者Brain
Age，而是要反对同质化——Midway所干的正好与此相反，在一个过饱和市场里无所作为而将控制权拱手相让给任天堂，Midway不能把Wii平台看成一个倾倒废品的垃圾场。
在Midway的产品线里，像《Stranglehold》和《The Wheelman》这样的作品尚有立足之地，关键就在于“推陈出新”。简而言之，Midway要审视以往的失误——也就是那些平庸的作品——然后改进未来的产品。Wii平台为Midway提供了一个尝试新事物的绝好机会：游戏可以是小制作，但一定要足够新颖，以招徕新的顾客群。
准备登陆PS3的《The Wheelman》,也许正维系着Midway的未来
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