1999年9月9日,世嘉的"D日"

抢滩美国!世嘉DC的最后疯狂

历史总是如此的相似.

1944年6月6日,D-DAY,是决定盟军命运的一天,这一天,它抢滩诺曼底!

1999年9月9日,DC-DAY,是决定世嘉命运的一天,这一天,它抢滩美利坚!

对于盟军来说,胜!将迅速赢得战争的胜利!败!则被赶回海里喂鱼!

对于世嘉来说,胜!将全面占领游戏机市场!败!则永无翻身之日……

美利坚的诱惑

可以说,每一次重大的电子游戏商业展览会都会围绕着某一个"大事件"展开.它有可能是一款游戏,有可能是某个展位,甚至有时可能会是一 场派对,但在1999年的洛杉矶E3大展上,这个"大事件"所指的则是一台游戏主机:Dreamcast.

一切传闻都得到了证实,因为在这次展会之前,SOA(世嘉美国)公司的COO(首席运营官)Bernie Stolar就已经发表了一项至关紧要的声明:即美版DC将搭载一台56Kbps的调制解调器作为其标准配置,而非之前所宣 称的33.6Kbps.在32X与Saturn连续哑火之后,Sega看起来似乎总算找准了方向.

不过在1999年的E3展会上,业界仍然被震撼了.和所有的硬件厂商一样,Sega也不忘在硬件机能上大做文章,什么比Playstation强15倍,比Pentium II 266强4倍云云,让人倍感无趣.不过已远比过去理智的人们,还是把大多数的目光聚集在更重要的层面上:游戏软件.因为只有招人喜爱的游戏,才能让消费者们甘愿为主机 掏腰包.聪明的是,Sega打出了曾令Genesis辉煌一时的两张王牌:Sonic与Sega Sports.

其中Sonic Adventure不仅给人们带来了视觉上的享受,还重新恢复了久违的游戏趣味性,因为在这之前的几部Sonic系列作品,都因趣味性的失落而备受指摘.

至于美国人最热衷的体育游戏,Sega准备了两道精美大餐,一是NBA2000,一是翔实的NFL 2000,它们的出现立刻把PlayStation和N64上那些黯淡无味的体育游戏打入了"差等生"的行列.

五年以前,如果你是一名期盼大作巨作的玩家,那么你应该去买一台SFC,因为那上面有撒尔达,最终幻想等等.但如果你是一名热衷于体育游戏的玩家,那么你绝对应该选择Genesis.现如今,在DC身上,Sega延续了这一优良传统.我可不管PlayStation2,还有那个被 传得神乎其神的Dolphin(当时任天堂的最新主机代号,也就是后来的GC)是个什么样,我只知道,如果想要玩到最棒的体育游戏,选DC就对了.

除了像视觉效果惊人的Ecco the Dolphin(海豚大冒险)和Soul Calibur(灵魂力量)这样的精锐软件,更令人吃惊的在于:Sega为DC在北美的首发编织了一个庞大的第三方软件阵容.要知道当年Saturn登陆美国时只配有6部首发软件,而且全部都是Sega of America自己制作的.而今次Sega将不会再犯同样的错误,大大加强了DC的首发阵容.

除了Sega自己的作品,Capcom, Midway, Acclaim, Namco, Accolade, Crave Entertainment以及UbiSoft等大小软件商都加入进来,就是为了在1999年9月9日DC美国发售这一天,带给人们更多的软件选择.

一年多以前,Sega揭去Dreamcast的面纱仿佛还是昨天的事情.1998年5月21日,也就是在亚特兰大E3展开幕前夕,Sega正式发表了它的新一代主机,那是决定Sega未来的主机—Dreamcast.

这一次,Sega DC瞄准的不仅是传统的游戏机市场,它还是一种与Sega以往完全不一样的主机系统,它要将临时玩家与重度玩家同时收入囊中.这是Sony教给它的:PlayStation全世界范围内的胜利表明临时玩家是一个多么庞大的市场.游戏机产业博弈的规则已经改变了.

从某种意义上讲,Dreamcast还不仅仅只是一台游戏机,它的构成部分无不清楚地昭示出电子游戏未来的走向.这不仅是指它那强大的多人联网 游戏功能,更重要的是它采用的是微软操纵系统Windows CE,这表明DC已不单单只是一件"玩具",而更像是一台"计算机".这意味着用DC也能玩到高端的电脑游戏了,这还是游戏机史上的第一次.

这一巨大的飞跃将把N64,PlayStation以及Saturn之流远远地甩在身后.老实说,多边形的大规模应用还只是近几年的事情,而现在游戏设计师与源代码开发者已将其提升到了一个无以复加的高度——只要游戏是3D的就好.而Dreamcast,凭借其每秒300多万个多边形的处理能力,使我们广大玩家如今在家里就可以玩到最炫丽的街机游戏了.

不过Dreamcast的旅程早在1998年5月正式发表之前就已经上路了,在我们探寻Dreamcast的今天与未来之前,还是让我们拨转时光,回过头来看看Dreamcast过去这一路所走过的历程.

DC的初章

Dreamcast的开始与其它主机系统没有什么不同,首先都只是作为一个概念而存在的.早在1997年,有关Sega新主机的流言就开始满天飞舞.从最开始的代号Dural(妖刀),到后来的Black Belt,再后来的Katana,最后才是真正的Dreamcast,连它的名称都有着一段如此曲折的传奇经历.

在所谓的"Sega联合3dfx为其下一部主机开发图形芯片.而这套主机已被命名为Black Belt,主要是由世嘉(美国)负责开发"的小道消息传开后,人们对于Sega新主机的热炒达到了顶峰.

这主要源于1997年6月,当Sega联合微软,以很平静的姿态宣布新主机的将采用Windows CE操纵系统的时候,人们便普遍认为被称作Black Belt的系统才是Sega的下一代主机,它取代了日本本部所开发的Dural系统.

但很快,所谓的Black Belt亦被证明并不能与Sega的下一代主机划上等号.

实际上,Black Belt与Dural的发展历程几乎是同时起步的,到了作出定夺的时候,起初人们普遍认为采用强力3dfx芯片的美版主机将胜出.但是这种观点却没有将Sega内部的政见考虑在内,毕竟,Sega是一家日本公司,所有的事情不可避免地都将会倒向世嘉(日本)一边,至于世嘉(美国)的意见就只起"仅供参考"的作用 了.

然而gamespot所爆出的一条独家新闻却称:世嘉(日本)OS开发部的过往历史非常地稀烂,它为Sega平台所开发的操纵系统代码从来就没有好用过.因此当Sega坐下来重新审视这两部主机的方方面面的时候,他们考虑的,不再是谁拥有更强劲的马力,而是谁能拥有更多的游戏软件,谁能运行得更加 稳定迅畅,显然,Black Belt才是这样的主机."但传闻终归是传闻,Black Belt计划最终还是被Sega所放弃.

有关"新主机被命名为Dreamcast"的传言,则始于其官方发布日(1998年5月21日)的数天前.就在这一天,Sega企事业总裁入交昭一郎向所有人隆重引荐了Dreamcast,它是单词"dream"与"broadcast"的合称,意为"传播梦想".还有它那螺纹形的橘红色logo,更是象征着广阔的宇宙及人类所蕴藏的无限潜能.

入交昭一郎在发布会上并不止是将Dreamcast介绍给与会者而已,他还向大家示范了这台机器的与众不同之处,他特意在会议大屏幕上播放了一段由Dreamcast实时演算的Demo,这段Demo所展现的正是入交昭本人的面容,它运用大量的多边形对其不同的表情作出了最深动,最细腻的刻画(演示图1),仿佛是在炫耀着DC硬件无与伦比的强大机能能.

从入交昭这个多边形的脑袋上,可以看到一张由极度贴合的纹理材质所构成的充满细节的人脸(演示图2).随后,在这颗脑袋四周又分别出现了一颗红色,绿色,黄色和蓝色的闪光小球绕着它旋转着,而每一个经过它脑袋的球体都透出闪亮的光芒(演示图3),以上展现的正是DC华丽的光源效果.

随后这颗虚拟的人脑又转变为流线型的金属色,并散发出透明的光泽(演示图4),这画面又将硬件的场景映射机能与alpha blending技术(通道混合:一种让3D物件产生透明感的技术)好好地秀了一把.

最后也是最震撼的,入交昭的虚拟脑袋开始在一群摩天大楼的上空飘浮(演示图5),然后竟像怪兽哥斯拉一样,张嘴吐出火焰来,最后又分裂出了更多的脑袋四散飘动(演示图6).更恶搞的是,居然又冒出一只索尼克绕着他的脑袋乱跑——这似乎是预示着Sega的吉祥宝贝似乎也要在DC上登场了.(果不其然,在8月份,Sonic Adventure便发表了.)

微软总裁Bill Gates也为这次初展会助兴了一把,不过却是以录像的方式.在这盘事先录制好的录影片断中,他为观众讲述了他对这台主机系统的印象.他告诉与会者,他是多么地高兴能与世嘉一道合作,新主机的操纵系统(OS)Windows CE对于开发者的游戏制作是多么地简单便捷.Gates最后还 祝愿Dreamcast能够为娱乐界树立一个"新的标准",并能获得"巨大的成功".

Sega所播放的其它用以炫耀机能的demo还包括"The Tower of Babel"(巴比伦塔),它所展现的是一座坐落于一座孤单小岛上的城塔.镜头先是飘浮在空中给出远景(巴比伦塔截图1),然后迅速拉近,将小岛的不同局部面貌也完完全全展示出来(巴比伦塔截图2),这部demo还配有悠扬华美的管弦乐器及钢琴奏乐,给人的感觉就好像是某部RPG的一段场景.

这段特别的demo不是电影画面,也是即时演算而成的.为了证明这一点,入交昭一郎亲自操刀,改变了demo的视角与它的光亮效果.

而更令大家震撼的是,这段demo竟是在AM2主设计师铃木裕的主持下,于短短的十天之内完成的.

DC的日本上市时间表

1996年年末

随着Sega的32位元主机Saturn已越来越难以与Sony及其PS抗衡,,Saturn的继任者很自然地便浮出了水面,并且已经拥有了概念图并被广为传播.这套概念型系统之所以广受关注,主要是因为它是Sega与当时最为知名的3D显卡厂商3Dfx合作下(3Dfx将为世嘉新主机提供一款类似于Voodoo3特别版的图形显示卡)的产物,并有了一个特殊的代号:Black Belt.

1997年

然而Sega很快便宣布放弃与3Dfx的合作,转而与日本国内厂商NEC合作,采用其最新的Power VR2作为其主机的图形芯片.感觉受到愚弄的3Dfx一怒之下,将Sega送上法庭,展开了一场旷日持久的诉讼官司.

在保留其美味十足的最初概念的基础上,再加入更多的东方味道,这就构成了世嘉新主机的又一个代号Katana.而直到今天,我们甚至都能在成品DC的某些部件上(比如主板,电源等等)看到Katana这个名字.而在Katana的背后,Sega已开始着手放出最终的声明.

1998年5月21日

这一天在东京,Sega最新的"怪兽"终于公诸于众了,但故作神秘的Sega却只向一小部分受邀人士与新闻记者公开了这款被命名为Dreamcast的新主机.在那树脂玻璃围成的展示柜里,DC就静静地躺在那里,伴随着实时喇叭的大肆宣扬,随即就发生了上文所述的与世嘉社长入交昭一郎有关的一幕.

一周以后,第一款DC游戏发布,它是来自WARP的恐怖大作D2(D之食卓2).再接下来的的数周内,Sega分别在不同的公开或私人场合里,公开了其它数部由本社与第三方软件商所开发的DC游戏(比如Sonic Adventure)

1998年10月

98年10月是Dreamcast正式向日本公众公开的一月.就在98年TGS(东京电玩展)秋季展开幕的前几日,Sega举办了一个名为New Challenge Conference II的盛大展示会,其目的主要是为DC的首波游戏软件造势,并明确了DC的发售日期及售价等相关细节.在这次会上,Namco明确宣布加入DC第三方软件商阵营,而Capcom更是宣布将其招牌大作"生化危机"的最新作搬上DC平台,这就是Code Veronica(代号维罗尼卡).

1998年TGS秋季展

在这届电玩盛会上,Virtua Fighter 3tb(VR战士 3tb), Sonic Adventure(索尼克大冒险), Blue Stinger(蓝刺), Godzilla Generations(哥斯拉), Pen Pen Triathlon(砰砰大冒险)等一系列新作都在会上提供了试玩机台,使无数热切的玩家终于有机会亲身触摸到Sega的这台最新主机.DC无疑是这次展会上压倒一切的最耀眼的明星.

发售前夕

尽管有关DC机能不过尔尔的传闻不断传出,但Sega并没有 为其所困,还是一如既往地尽一切可能为DC涂脂抹粉,这一招果然吊起了日本公众的极大胃口,DC的预定量也直线攀升.1998年11月20日,本是Sega原定的上市日期,但由于还有大量的准备工作有待完成,这一时限显然过于仓促,Sega遂将原定日期推迟一周,改为11月27日正式上市.

好在这一次Sega没有食言,但软件又出了问题.预定与DC主机同步推出的Sega Rally 2成了最大的受害者,被直接推迟到来年1月15日.但这已无碍大局,11月27日,世界电子界的圣地—东京秋叶原电子街,已在此苦苦守候了一整夜的露宿街头的玩家 们,终于拿到了心仪已久的新主机.

发售初期

尽管还有这样那样的问题,可供选择的游戏软件也不是很多,但Dreamcast的热卖仍在持续,且行情比 以往任何时候都要看好.现在,人们所有的目光都聚集在12月底,也就是万众期待的Sonic Adventure身上.虽然和它的同胞前辈一样,Sonic Adventure也是姗姗来迟.但毕竟还是来了,12月23日,Dreamcast第二个出场的杀手(第一个当然是VR战士 3tb)总算登场了.

1999年1月

Sonic Adventure过后,又是持续数周的DC软件断档冷场期,此外还有更多作品被迫延期.其中最受关注的Sega Rally 2因为品质存在疑问被推迟到1月底.谢天谢地,一切疑问都在1月27日SR2摆上货架这一天而烟消云散.而DC的下一部主要作品—也是Naomi基板的首部移植作—Power Stone(能量宝石)将于三周后面世.

1999年

在接下来的几个月里,Dreamcast仍旧持续着良好的销售势头.而此时Sega也在暗地里准备最后的一搏,那就是欧美市场.

美国情况

Sega并不仅仅只是在日本发表了Dreamcast.SOA(世嘉美国)同样也于5月21日早晨召开了一个新闻发布会,在会上SOA总裁Bernie Stolar宣布了某些令人吃惊的消息,对了,那就是一款名为Dreamcast的新主机将在美国上市,发售日期预定为1999年秋季.

不过真正将Dreamcast推向大众面前的发布会却是在一周以后的亚特兰大E3展上.在展会正式拉开帷幕的前夜,Sega主办了一个party,向出席者放映了"巴比伦塔"的demo.

Sega的这次集会还对Sega的过去开了一些善意的玩笑,表示要带给新主机宽广的前景,并要重新唤起人们对于Sega"自Genesis时代起便一直充当业界先锋者"的旧有印象.

不过在正式的E3展上,Sega却并没有公开展示其主机,而只是邀请了部分业内人分批作了私下参观,无非是反复播放demo以炫耀其机能.具有讽刺意味的是,Stolar不经意间引发了众多公司代表的担忧,因为他介绍的不仅仅只是Dreamcast,甚至还花费了同样多的时间介绍它那行将就木的前任Saturn.

也正是在这些参观会上,1999年9月9日的发售日期也第一次被透露给部分第三方软件商,尽管这个数字无比特殊的日子是一个绝对的机密.然而却有传言说Bernie之所以 提前透露是因为他耍了一个小花招,这则传言绘声绘色地表示Bernie其实在这些非公开的参观会上向不同的公司透露了不同的发售日期,目的是为了查出谁是那个可能的泄密者.

从外观上看,主机为白色,CD舱盖上印有一个桔红色色的螺旋logo,主机前方则印有Sega logo. Dreamcast前方总共有四个手柄接口,标准电源,视频输出,调制解调器等借口则位于主机后部.

Dreamcast手柄

随着N64标配手柄,Sony双重类比震动手柄,以及土星Nights专用控制手柄的出现,调节类比模拟手柄已成为了如今游戏主机手柄的新标准(手柄图1).这种类比手柄取代了数字式手柄,成为了在3维环境中操纵游戏进程的最佳方案.而DC的专用手柄看起来好像是N64手柄与Saturn 3D手柄(手柄图2)的结合体.在它左上方是一个类比触摸摇杆和两个触摸式类比按键,下面则是一个十字方向键,右方则是四个功能按钮A, B, X, Y以及下方的一个"开始"键.而在手柄背部则还有两个按键.两个装载VMS记忆卡的插槽则位于手柄背顶部(手柄图3).这些插槽既可插入两部VMS互相进行数据传输,也可插入力回馈插件Jump Pack,它能提供多种不同力道的震动.

Sega还透露美版DC的手柄设计将稍作调整,以强化触摸式类比按键,目的是增强其耐久度(可能是欧美玩家手掌更大,用力更猛?).

网上对战

DC是有史以来第一部将联网功能作为标准配置的主机.它将内建一个56Kbps的调制解调器.

1999年8月4日,Sega与AT&T公司发表联合声明,宣布AT&T与其服务器AT&T's Worldnet将为Dreamcast提供ISP网络接入服务.该服务在DC发售当日即可开通,,玩家通过它可以浏览网页,进入聊天室,收发e-mail,但是却不具备即时信息发送的功能.不过Sega却承诺DC所支持的这套浏览器并非最终的版本,而是会每隔一季度升级一次,因此像即时信息发送这样的功能将会在未来更新的版本中加入进来.

尽管AT&T的网络接入功能并不是必需的,但Sega已着手准备加入对应键盘,只要是通过Sega网上商店定购Dreamcast的Worldnet订户就能免费获得该键盘,而那些通过零售渠道获得Dreamcast的Worldnet用户,或是选择其它ISP服务商的消费者就只能单独另购该键盘.

不过这份联合声明并没有提及有关宽带——比如cable modem(宽带调制解调器)的接入方案,但Sega与AT&T表示它将是未来的一个主要议题.

通过网络连接,玩家们起码能够上传高分,交换VMS文件,下载最新游戏增补程序了,比如Sonic Adventure中的圣诞树.再如Sonic Adventures系列中的虚拟宠物(chao)养成,则可说是Dreamcast,网络,VMS三者之间联动的一个最佳例子.此外,各类游戏下载增值服务已在讨论中.甚而在不久的将来,下载游戏demo对DC玩家来说亦是可以想见得到的了.

不过在1999年9月9日先期发售的十几款游戏中,只有Sonic Adventure拥有网上下载功能.对此,首席运营官Bernie Stolar评论到:"Sonic将不断地进化,不断地改变",这暗示游戏将在未来很长一段时间能都会有新要素的加入.

至于DC网络功能中最激动人心的成分:网上对战,将确定在下一年度实现.Sega Rally 2(世嘉拉力2)则被认为是最有可能率先加入这一功能的游戏,不过Sega是否真地会拿此作试刀,并没有得到证实.

不幸的是,就算DC的多人网战功能开通,由于受到带宽瓶颈的限制而导致的高延迟因素,北美的玩家也无法与远在太平洋彼岸的亚太玩家或大西洋彼岸的欧洲玩家连线对战.

外设

VMS(Visual Memory System)

希望能够在体育游戏中单独占有个人镜头的玩家,或是在玩Jeopardy这类智力游戏时不希望被对方看到你答案的玩家们有福了.因为Sega的这套VMS记忆系统能够实现这一切.它不单是一个记忆卡,还是一套拥有LCD显示屏的单独游戏机体(VMS图1).

VMS的概念类似于Sony的PocketStation(PocketStation图2).它不但拥有控制键可单独游戏,也可以作为一张128KB的记忆卡与DC手柄连接.

当VMS插入DC手柄时,它的LCD显示屏(48x32黑白点阵)可以透过手柄矩形"窗口"展现在玩家眼前,这样便能很好地使保护玩家在游戏中所使用的策略不会被对手所窥见.

VMS还具备下载并培训游戏角色的功能,这与万代红得发紫的电子鸡有几分相似(VMS图2).它还和现在市场 上各式各样的虚拟宠物一样,拥有电子日历与时钟计时功能.

VMS上的十字方向键与功能按钮则表明这还是一台可单机游戏的掌机.

而作为记忆卡,玩家可以很方便地带上存有自己资料的VMS跑到朋友家中继续酣战一把.更强大的是,不仅VMS之间能进行存档资料交换,它甚至还能与采用Naomi基板的街机共享资料数据.

不过VMS并非是Dreamcast的标准配备,玩家必须单独另买.此外,各大公司可以根据自身游戏特色开发相对应的外设,并通过VMS插槽与DC连接,比如振动包或是别的掌上机等.

Jump Pack(振动包)

一块具有多重设置的力回馈插件,可以根据屏幕上的战斗场景即时产生不同强度级别的振动.它可以真实地 回馈赛车碰撞,运动撞击,武器后座力等振动效果.

Fishing Controller(钓鱼器)

在日本,钓鱼类游戏有着极大的市场,因此只为"钓鱼"这一种类型而存在的周边外设也应运而生了.这个钓鱼器内建有加速度感应器及震动马达.前者模拟游戏中作出甩杆的动作,后者着重表现的是鱼上钩时的拉扯感觉.再加上类比摇杆与数个功能按键共同构成了一个完备的钓鱼器.

Dreamcast专用键盘

作为Dreamcast网络战略的一部分,该专用键盘主要用于玩家在网上冲浪.

第三方硬件商外设

InterAct公司

Quantum Fighter Pad(DC专用手柄)

这款类比/数字手柄拥有8个功能键.与DC标准手柄一样,它也拥有连接VMS与振动包的插槽.

StarFire LightBlaster(光速枪)

这支光束枪拥有自动开火与自动/职能装弹功能,并且也拥有一个VMS插槽.

Radius Racing Pad(方向盘)

这套方向盘控制器即可用作模拟驾车方向舵,亦可当作普通游戏手柄.VMS及振动包插槽必备.

AstroPad(DC专用手柄)

又一款DC专用类比/数字手柄,可有四种颜色选择(绿,蓝,红,黑)

Alloy ArcadeStick(街机模拟摇杆)

InterAct专为街机迷打造的专用模拟摇杆,12个功能键让你拥有最真实最舒适的街机打机体验.VMS插槽必备.

Madcatz公司

Dream Switch(转接器)

可自由地在电视与DC系统间来回转换.

Dream Cable(线缆)

连接各类DC外设的额外线缆(六英尺)

Force Pack for Dreamcast(DC专用振动包)

功能同Jump Pack,有六种颜色选择(标准白,透明红,透明蓝,透明绿,透明黄,透明紫)

AV Cable for Dreamcast(DC专用AV线)

带S Viedeo接口的AV线,能带来更高的分辨率

MC2 for Dreamcast(驾车方向盘全套)

比上面提到的InterAct造的方向盘更具现实性,不但拥有逼真的方向盘把手,还拥有脚踏板与力回馈振动器.

Dream Pad(DC专用手柄)

六种颜色选择(标白,透明红,透明蓝,透明绿,透明黄,透明紫)

Dream Blaster(光速枪)

具有多重街机模式的光枪外设

AgeTec公司

Rally Wheel(方向盘)

建有加速与刹车调节装置的方向盘.VMS插槽必备.

Arcade Stick(街机摇杆)

具有VMS插槽的六键街机模拟摇杆.

发售前夕

Hollywood Video("好莱坞影视"连锁店)

1999年7月15日,DC终于正式登陆美国海岸,但是还没有进入正式的零售渠道.原来,Sega先期展开了一场独一无二的营销试验,这便是通过遍布全美各地的Hollywood Viedo("好莱坞影视"影碟租赁连锁店:1988年由一对夫妇开办,现在美国拥有近2000家分店)开办DC出租业务(同步体验的游戏为Sonic Adventure).

可以说,这是Sega为了获取潜在回报的一次孤注一掷的赌博,如果这次赌博能如Sega所愿,能够赢得消费者的正面回应,那么自然会对将来的主机发售起到一个积极的推动作用.但如果令消费者失望了,那么后果就不堪设想.好在Sonic Adventure的品质实在是没话说,Sega的这一尝试在初期赢得了一片肯定之辞.

相关传闻与首发软件

由于目前Dreamcast所采用的还是DirectX 6.1,因此Microsoft最新发布的DirectX 7.0也一并将Dreamcast包括在内.总之,微软保证PC与DC的Direct版本将得到同步升级,这保证了PC上的大作能够以最快的速度移植到DC上面.

Dreamcast目前还没有增设DVD光驱的计划.这完全与成本因素相关,因 为就当前形势而言,以DVD作标配无疑将大大提高主机成本.

一直以来传闻不断的zip-drive外设(大容量磁盘驱动器)也没有得到证实.

首发软件方面,Sega证实的第一方软件(Sega自己发行)有四款:NFL 2K(NFL 2000), Sonic Adventure(索尼克大冒险), House of the Dead 2(死亡之屋2), Flag to Flag. Virtua Fighter 3tb(VR战士3tb)与Sega Bass Fishing(世嘉钓鱼)将紧接着于10月份发售.NBA2000则11月预定.

而得到证实的第三方软件商包括Eidos与GTI这样的名牌大厂.Eidos表示将在1999年8月9日就其最初的DC软件计划发表一项声明.至于EA,则一直保持着其对新平台的审慎态度.只有当该平台达到了一定的阶段与规模,EA才有可能会将它的运动系列搬上该平台.正是出于这样的原因,在Genesis时期,才给了EA的竞争对手,比如Sega Sports以及Acclaim坐大坐强的机会.

首发阵容

19款游戏,DC在美国的首发软件阵容不可谓不强大,当然也没办法不强大一回了,因为Sega知道,这也许是自己最后一次机会了

Sonic Adventure(索尼克大冒险)

毫无疑问,Sonic Adventure是一部伟大的游戏,但由于它离完美还差相当一段距离,因而对临时玩家来说还构不成必买的吸引力.换句话说,它是专为重度核心玩家而设的.对于索尼克的粉丝来说,这部由Sonic Team精心打造的系列史上最强作更是不容错过!

Expendable

作为Rage Games的最新力作,Expendable延续了其惯有的火爆风格,在游戏中玩家唯一要做的就是向你所能看到的一切目标开火,同时尽量避免让自己受到损伤.

Blue Stinger(蓝刺)

这是一款类似于Resident Evil(生化危机)的游戏.在一座恐龙岛上,玩家需要操控Ballad先生穿越巨大的实验室,并用手中的武器杀死盘踞其间的众多扭曲生物体.尽管游戏视角或多或少存在一点问题,角色的操控与配音也非尽善尽美,但是Blue Stinger中的谜题,怪物造型,丰富的配乐,以及令人大呼过瘾的boss遭遇战,使其成为首发阵容中一款颇受瞩目的作品,对于喜欢电影风格的冒险游戏迷来说,本作绝对值得购买.

Trickstyle

一款未来都市风格的科幻竞速类游戏,画面极为出色,其基于节点的赛道设计使其完赛路径变得复杂多变.对于有着特殊倾向的赛车迷来说,Tricksytle是一个很好的尝试.

Hydro Thunder

一旦你进入游戏,你绝对能获得极大的乐趣,而且是玩过还想玩!称Hydro Thunder为史上赛艇游戏最强作也并不为过,而这都要归功于其出色的赛艇设计,除了最基本的Superboat(v-hull型机动船),玩家还将有机会驾驶另外两种更酷更炫的超级赛艇:Catamaran(一型双浮筒高速游艇)和Hydro boats(一种看上去随时都有可能翻沉的超轻型小艇)

Tokyo Xtreme Racer(首都高赛车)

这是元气出品的一套很有名的描述东京地下车行的赛车游戏,游戏的重点当然是不断地比赛,并不断地改进自己的赛车,最终成为东京街头最出色的赛车手.

如果你需要寻找一款能够全速驾驶,同时还包括多条赛道,官方正式授权赛车,以及多变天气条件的赛车游戏,你可以等待Sega Rally2(世嘉拉力2)的上市,但如果你只是需要一款有趣的,独特的,令人上瘾的赛车游戏,你就试试Tokyo Xtreme Racer吧!

Monaco Grand Prix(摩纳哥大奖赛)

在F1大奖赛全年19站分站赛中,摩纳哥大奖赛以其独有的街区赛道成为F1赛事中最耀眼的一颗明珠.而在当今游戏界巨擎Ubisoft与F1界风云儿雷诺车队的联袂打造下,即使没有获得F1官方的正式授权,Monaca Grand Prix仍旧将给F1赛车迷们带来最真实的体验.

Flag to Flag

当Monaco GP以真实性为最大卖点时,它无疑将损失不少临时玩家.更重要的是,就像世界第一运动足球在美国这个体育大国一点都不吃香一样,F1这个世界公认的最顶级赛车运动,在美国一样备受冷漠,其关注度远远不及他们自己的卡特,印第等赛事.对于这种情况,Sega当然不可不察,于是便有了这款以卡特赛车为体裁的竞速游戏,以满足美国无以计数的卡特车迷.

Pen Pen TriIcelon(怦怦大冒险)

总体来说,该作显得过于简单乏味,因此对大部分玩家来说并不构成太大的吸引力,但是对于低龄儿童玩家来说,Pen Pen这只笨笨企鹅又太可爱了,作为DC软件多元化策略的一部分,Sega此举很明显就是针对低龄玩家市场.

TNN Motorsports Hardcore Heat(TNN火热大赛车)

TNN火热大赛车是Sega年初发售的Buggy Heat(火热四驱车)的本地化版本.这种在沙地上行驶的,看上去怪怪的四驱车,大概可算是美国文化的又一特色.该作的游戏模式极为丰富,竞标赛,计时赛,自由练习赛,两人分屏战应有尽有.可惜的是,对于某些开不惯这种古怪赛车的玩家来说,他们从中得到的挫折感可能要远远大于成就感,甚至会让你郁闷得只吐脏话.总之,这是一部绝对美国向的赛车游戏.

House of the Dead 2(死亡之屋2)

虽然本系列的前部家用移植版(Saturn版)与同名街机版实在存在较大差距,但鉴于DC的强劲机能,相信这一次的移植一定不会再让光枪射击迷们失望,更畅快的游戏性,更好的敌人走位,再加上更加阴森恐怖的氛围,老枪快枪手们当然不容错过这部射击佳作.

Aero Wings

如果你观看过美国海军蓝天使(Blue Angels)飞行表演队那令人叹为观止的特技表演时,你也一定会想象着自己亲身驾驶着一架喷气式战机作出如此杂耍般的特技飞行动作,该是一种多么美妙的感觉,Aero Wings(日版名Aero Dancing)将会圆你这个梦想.

Air Force Delta

本作是一部极为有趣,极富街机效果的飞行射击游戏,也许它不是首发软件阵容中最华丽的飞行游戏(这一称号应为Aero Wings所有),但却是一部最为强调空中格斗的重度向空战模拟游戏.

NFL 2K

一部新主机要想打开美国市场,怎能少得了足球游戏,哦,准确的说,应该是美式足球游戏.而在众多足球游戏开发商中,我们最不能怀疑的就是Sega了.怎么不是EA?这个问题在你真正亲身体验过Sega的足球游戏后,自能找到答案.

而作为打开美国市场最重要的一柄利器,NFL 2K最令人叹为观止的就是其细节表现了——不仅是赛场中央的单独个人,连场外的观众也都是历历在目,尽收眼底.不仅如此,运动员的动画与移动也都超具细节感,再加上它那强劲的物理引擎,使游戏中运动员的行为与真实世界几无二致.

NFL Blitz 2000

除了Sega,EA外,Midway的体育游戏一向也有着极好的口碑.这部以街机Blitz 99为基础的家用移植版,将加入更新的战术手册,比例更为真实的运动员,以及克利夫兰布朗队(Cleveland Browns)的最新资料.

PowerStone(能量宝石)

这款游戏经过了非常充分的检测.它在每一个方面都可谓是经过了精雕细琢,因此你能够看到其中哪怕很小的一丝细节.拥有各式动画背景的不同关卡与交互式的游戏场景尤其令人注目.独具个性的人物角色是游戏中的另一亮点,对于真正的格斗迷来说,PowerStone绝对是一部必须入手的DC游戏.不过这并不是一部能够令玩家长久保持兴趣的游戏.

Mortal Kombat Gold (真人快打黄金版)

和同名街机版相比,Mortal Kombat Gold不仅有着数量相当的多边形,更有着在60fps的高帧率下令人眩晕的表现.可以说,Mortal Kombat Gold就好比是一袋可口的糖果Twizzlers.刚开始玩的时候,你一定会为其红色的精华部分所迷醉,和同伴们对战更是乐趣无穷.但当过不了多久,它的甜味退去了后,也许你也就会感到不过如此了.

Soul Calibur (灵魂力量)

满分!神作!向Namco致敬!其它的话就不多说了.

Ready 2 Rumble

作为美国人另一项极为热衷的体育项目,DC的首发阵营中怎能少得了拳击类游戏.不过如果你想寻找一款兼具深度与真实性的拳击游戏,Ready 2 Rumble大概会让你感到失望,但如果你想寻找一款欢闹的,能与伙伴们一起同乐的拳击游戏,那么Ready 2 Rumble则可以说是一个不错的选择.游戏中那些造型千奇百怪的拳击手与某位知名的当家拳击解说,大概能让美国佬的肾上腺激素分泌不少.

总结:可以看出,Sega所定制的这份首发名单还是颇费了一番心思的.除了Sonic Adventure,Soul Calibur这样公认的大作,其它大部分都是为了迎合美国人口味的而特别精心挑选的作品,比如以血腥著称的Mortal Kombat Gold(真人快打),House of the Dead 2(死亡之屋2),有以火爆著称的Rage作品,还有本土味十足的Flag to Flag(卡特赛车),TNN火热大赛车(四驱车),Ready 2 Rumble(拳击赛),当然还有不可或缺的两部NFL作品.为了赢得美国市场,Sega看来真的已是痛下血本,毫无保留地将自己的家当和盘托出.那么结果呢?真能如Sega所愿吗?……

D日盛况

公元1999年9月9日,Dreamcast正式在美国如期发售.至少是在这一天,费尽心血的Sega获得了极为丰厚的回报.挟30万份预定量之威势,Sega在短短24小时内达成了97904618.09美元的收入,打破了"星球大战"发售盛况的24小时4800万美元的记录,一举写下了娱乐界历史上的新神话.

为了分散可能出现的集中购买和满足部分顾客的需要,许多连锁分销商在9日凌晨零时一分便开门营业.但是美国的玩家似乎更加狂热,许多少年带着食物和帐篷,从8日下午7点就开始在商店门口排队等待,到午夜时分则集中了数百人.发售当日美国及加拿大几乎所有的DC主机都告售罄,而近1亿美元的收入更是连Sega自己都没有预料到.原本Sega预计在发售当日可以卖出4500万美元就算不错,然而实际上却翻了一番.

这一数字差不多等于这个公司去年亏损总额的三分之一,对此,SOA的高级销售副总监Chris Gilbert称:"我们刚刚公布了30万份的预定量——那是Sony的Playstation当初的3倍,但我们没有料到顾客的反应会如此的热烈.世嘉原定的计划是今年年底在北美发售100万台DC主机,现在看来,这个计划无疑要被大大地修改了.

"要么是Sega疯了,要么是我疯了."一位零售商说,"我从来没有看到这么踊跃的购买人流,从来没有看到这么盛大的发售."面对如此空前的胜绩,Sega于9月10日在洛杉矶召开了盛大的庆功会.

Sega9月9日创下的业绩也惊动了业界,原本并不看好美国DC发售的日本媒体则大跌眼镜.业内人士认为,DC之所以能够在美国成功发售,主要原因有三:主机售价低廉--199美元还带56Kbps的Modem,可以说是目前最为廉价的网络终端;同时游戏软件多,精,平——游戏售价只有39到49美元,与PS的软家价格持平,而且同时发售的游戏有18个之多,其中的Soul Calibur,NFL 2K,Sonic Adventure和Ready 2 Rumble更是不可多得的精品;上网简单易行——玩家只要将主机接驳入电话线,输入自己的ISP就可以在网上冲浪,甚至不用登记(仅限北美),游戏又大多对应网络对战,且非常队美国玩家的胃口.

暗流涌动

1999年9月9日这一天,抢滩美国的Sega看起来好像是胜了,但它似乎忘了它的老对手Sony所拥有的反击力量远比当年据守诺曼底滩头,既无空中支援,又无跟进补给的二流杂牌德军精良.就在DC发售当日,Sony便击出了一记漂亮的反勾拳——宣布FF VIII(最终幻想8)将于9月9日同日上市,再辅以Dino Crisis II(恐龙危机2),Winning Eleven 4(实况足球4)等一干大牌名作,掀起了一系列强有力的反扑(当然最后它们都并没有抢在这一天推出).虽然Sega高层对此不以为然,甚至放言"99年9月9日将完全由世嘉来掌握,这是毫无疑问的.如果其他公司愿意帮助宣传99年9月9日那感情好——很高兴他们来一起庆祝这只属于世嘉的一天."

但是Sony的冲击力究竟如何,相信大家也都心知肚名.更何况这还只是PS1,最为恐怖的PS2还被Sony当作战略后备役力量而按兵不动呢!

至于Sega自身,也远非部署周密,装备精良的盟军可比,表明看似大获全胜,但在这浮华的外表下,实则暗流涌动,千疮百孔,根本就是虚有其表,不堪一击.先是因预定量过大,Sega不得不在DC正式发售前一周,紧急宣布取消全美所有的DC预定工作,使得分销商大为不满,而这又直接导致了欧洲版DC的发售日被迫推迟到10月14日.估计这是Sega为满足美国货源量,无奈之下将预计投放欧洲市场的主机调拨美国造成的.

虽然"DC日本发售首日出货量严重不足"的教训还历历在目,但Sega还是没有办法避免这一尴尬局面再度出现,当然Sega本意亦绝非如此,但碍于自身条件有限,也只有拆了东墙补西墙——非不为也,实不能也!

而在发售当日所发生的另一个不和谐音符——某些游戏盘片因赶工而产生质量问题——虽然只算是一个很小的插曲,但 对DC的前途而言,终究是个不祥的预兆.

最致命的是,就在DC发售前夜,也就是8月11日,Sega突然宣布将美国部总裁Bernie Stolar罢免,实在令人大为意外.尽管Sega口口声声宣称Stalor的离职不会对公司的既定方向产生任何影响.(Sega高级市场副总裁Peter Moore对此表态说:"我们仍将继续同样的道路,我们仍然准备发起电玩史上最大的发售盛况.在现今这样的契合点,我们无意去改变什么,所有的一切都已锁定并开始执行,火车已经出发……记住,无论Stalor有多么重要,他也只是我们这个队伍中的一分子.离开了他,我们的队伍仍然坚固.")

然而,事实果真如此吗?临阵换帅,本是兵家之大忌——何况还是如此关键性的一阵.而对于已处于多事之秋的Sega内部,本已动荡不安,此刻却偏再要硬插上一杠,岂不是乱上加乱,令亲者痛而仇者快.

综上而言,与其说Sega信奉的是"换手如换刀"的偏理,我倒不如相信这是有着"派系林立,惯于互相倾轧"传统的日本企业的又一次病发.

因此即使最乐观的人,也无法否认这注定是一场毫无胜算的战争.

孤注一掷,抢滩成功的Sega,过不了多久便会发现这片新大地实际上与当年诺曼底的"奥马哈"滩头一样地血腥,一样地惨烈.而唯一有所不同的是:盟军虽有无数的士兵栽进了沙里,但最终还是站稳了脚跟.而Sega倒下去了,却再也没有能够起来……

参考资料

gamespot.com

IGN.com

<电子游戏软件>1999年期刊

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