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多面手Bob Bates
他是设计师,监制,导游,作家,公司创始人,客座讲师,演说家,学术家,各种会议的发起人兼组织者...
1953年,Bob
Bates生于华盛顿特区,这似乎已预示了他命里注定就该有番成就.他有4年的童年时光是在英格兰度过的,从他彬彬有礼的举止和对板球的爱好,可以很明显看出这段英伦岁月在他身上留下的烙印.
70年代初,他在乔治城大学攻读哲学和心理学,但他最大的愿望却是成为一名作家.1984年,他真就开始写起了小说,准确地说,是在白天里做导游,半夜里当作家.
2年后的1986年,Bob的父亲送给他一台老旧的TRS-80电脑和一款名为Zork的游戏,这彻底打乱了他的生活.之前Bob从未玩过电脑游戏,在发现Zork居然能如此美妙地将小说与游戏溶合在一起后,Bob也打算做同样的事情.于是在1986年,他和一个朋友成立自己的公司:Challenge,Inc."
TSR-80上的Zork I开启了Bob
Bates的游戏之旅
在完成了这一最基本的举措后,他们开始思索该如何编写文字冒险游戏,最终得出的结论:最便捷的方法莫过于购买别家公司的游戏引擎.至于说应该选择哪家公司的产品,倒不用费什么思量,因为当时市面上就只有一个真正的王者:Infocom.
Bob决定要玩就玩大的,于是首先就给Infocom挂了电话.
不过,Bob并没有获得引擎的授权,倒是获得了一份为Infocom编写游戏的合约,更让他备感荣幸的是,Infocom还答应在几周后与他进行相关商谈.
Bob渴望挑战,因此他接受了Infocom的邀约,成了Infocom的一位外包作者.他先是创作了一套名为<Immortal
Legends>的系列,全部取裁自文学作品中的著名角色.系列的第一作名为<Sherlock-The Riddle of the Crown
Jewels>,然后是<Arthur:The Quest for Excalibur>.第三作原打算以Robin Hood为主角,但在Infocom拿下詹姆斯.卡梅隆影片<The
Abyss>的改编权后,该项目遂被取消.
是的,游戏版<Abyss>也并未出世,因为当Bob还在开发此作时,Infocom就在1989年被Activision彻底关闭了.
Bob还想继续留在游戏业,于是又和好友Mike Verdu新开了一家公司"Legend
Entertainment",他们募集了许多前Infocom员工,但在寻找投资商时却遇到了困难,他们想延续Infocom公司未尽的事业,但这样的想法在投资商看来无异于自杀.
在业界也曾留过一席之地的Legend
不过,Bob与Mike依然想方设法克服了这些障碍.1990年,Legend终于发表了他们的第一款游戏<Spellcasting
101>(由Steve Meretzky编写),该作充分利用了90年代初的个人电脑所能提供的一切机能.Bob本人则负责掌管整家公司的运作.
在接连推出了几款成功之作后,Legend被誉为Infocom的当然继承者,但此时已是90年代中期,相比其它游戏类型,冒险游戏市场的脚步明显放缓,同时游戏开发费用则呈爆炸性增长.Legend很可能面临和Infocom同样的命运:虽然能写出伟大的游戏,却难逃一死.
Bob与Mike想让Legend继续存活下去,最终同意了GT Interactive对它的收购(1998).Legend从此转型为一家纯开发商(它原先也管发行),开发了一款"类Unreal"的3D游戏<Wheel of Time>
后来,GTI被Infogrames收购,Legend也一并转手成了Infocom的一部分.2003年,Legend为Infogrames出品了万众瞩目的<Unreal
II:The Awakening>.不久又推出了其资料片<Unreal
II:XMP>.但2004年元月,Infogrames,也就是现在的Atari,决定关闭Legend.
但Legend的关闭,并不意味着Bob会就此罢手,他准备借助自己的写作热情来述说他在娱乐业走过的路.就这样,他编著的<Game
Design:The Art and Business of Creating
Games>(游戏设计:游戏创作的艺术与业务)于2001年出版.这不仅是本畅销书,更成了很多大学/学院中游戏开发课程的教科书.2004年又出版了该书的第二版,其内容做了进一步的充实.
Bob Bates的第一本著作
Bob的另一本著作<Game Developers Market
Guide>(游戏开发者市场指导)于2003年9月出版,其中为整个游戏业收入了大量企业于学术信息列表,同时Bob还专门委托他人为本书撰写了大量有关游戏设计的文章
Bob的第二本著作
Bob还以一名讲演者的身份频繁奔走于各类业界展会,他是乔治.华盛顿大学与哥伦比亚大学的客座讲师,并为GDC组织了十年的研讨会.身为IGDA的发起人之一,他还要与组织内部的教育委员会一起工作,以便尽力与学术界搞好关系.
一直对文学创作有爱的Bob,还是年度大会Game Designers
Workshop(游戏设计师研讨会)的联合创始人与组织者,与会对象皆为游戏剧情的设计师.在这个由30人参加,类似于作家研讨会的会议上,大火可以自由讨论各种实际问题和理论.
除了写书,讲课,筹划各种研讨会外,Bill也没有忘记游戏开发老本行.2006年,由他参与监制/开发的二战坦克模拟游戏<Panzer Elite Action>问世.不过从本源上说,Bob无疑从未忘记对写作的爱.
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