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20年前的商业电脑游戏
Jim
Cantrell,圣迭哥市一家潜水服制造商的CFO,每个周六都会驱车十英里赶往他的办公室,为的只是在他的IBM个人电脑上玩上一会<Starflight>. Jim Bonevac,弗吉尼亚州的一位高级经济学家,总喜欢将午餐时间
耗在他的Leading Edge电脑前,玩一些诸如<APBA
Baseball>之类的游戏.Peter,旧金山的一位行销代表,也爱在午餐休息时间在一台IBM PC Model AT上玩几轮<Mean
18>,尽管他充满了为此罪恶感,一听到老板的动静,就立马关闭游戏.
谁说公司电脑只能用于工作.这些机器不仅可以用来计算公式,平衡预算,处理文字或是画画构图,它们现在也可以用来娱乐和冒险了——不管是在8小时后,或是在工作时间的间隙.根据美国最主要的经销商Ingram
Software提供的数据,全美在1986年共卖出了1500万套PC游戏,其中有40%对应最流行的商业用机——从IBM的PC,Apple的Macintosh,到Compaq,Epson,Leading
Edge,Tandy之类的IBM兼容机.
与此对照的是,仅仅一年以前,也就是1985年,还只有15%的游戏对应商业电脑.
在Epyx(<Winter Games>与<Temple of
Apshai>的出版商)组织的一次有750名美国经理参加的问卷调查中,有40%的被调查者承认,他们曾将自己的办公电脑用作娱乐.根据Will
Rodriguez(加州托兰斯市"B. Dalton's Software
Etc.软件店"的一位助理经理)的说法:"上我们这买游戏的很多人都是西装革履的打扮."
通常,游戏出版商会尽量避开商业电脑平台.那些在Atari或Commaodore上运行的游戏,并不是太适合于IMB PC,这主要是因为它没有装备控制摇杆.而且相比IBM PC,通用性更强的Mactintosh无疑更适合玩游戏,但是苹果公司,显然只对做商业机感兴趣,甚至还命令禁止编写娱乐程序,这无疑打消了众多独立游戏开发者积极性.
更重要的是,软件公司都害怕为商业机编写游戏会卖不出去."传统的看法是:只有那些平均年龄17岁,满脸长满青春痘的的家伙们,才会对打飞船之类的软件感兴趣."Atari的一位前游戏设计师Chris Crawford说到,他现在正以独立制作人的身份为商业与家用电脑编写程序."开发商现在才刚刚开始认识到这是一个多么不同的市场."
为了开拓市场,软件公司开始忙于各类成人向游戏的开发,这里的成人向游戏,指的是那些比<吃豆子>与<大金刚>更深奥,同时在用键盘操纵时还要和手柄一样方便的游戏.Crowfrod当前最畅销的游戏,是Mindscape出品的<权力均衡>(Balance of Power,49.95美元),这是一款国家政治模拟游戏,玩家需要操纵苏联在不发动核战争的前提下,向62个国家进行扩张.
在EA出品的<Stariflight>(49.95美元)中,玩家需要探索720个恒星系和800多颗模拟行星,一路上还要杀死各种外星生物.Infocom甚至还开发了一款"R级别"(限制级,当时可还没有ESRB)的冒险游戏<Leather Goddesses of Phobos>(34.95至39.95美元),它的故事背景是一帮火星杂碎妄图将地球变为他们的私人娱乐宫殿.该游戏共分为三个游戏级别,G-纯洁版,PG-暗示版,R-淫荡版.
许多商业电脑上的畅销游戏,都是成人休闲类的.在Accolade的<Mean
18>中(44.95美元-49.95美元),高尔夫球爱好者不用外出,只用坐在扶手椅子里就能击出一杆进洞的好球了.Software
Toolworks的流行之作<Chessmaster
2000>卖出了16万份,为玩家提供了20种不同难度的挑战(从初学者到特级大师).而最经典的商业电脑游戏无疑要数<Microsoft's Flight
Simulator>,它让Walter Mitty之类的空想家有机会亲自驾驶Gates Learjet或Cessna182这样的经典商务飞机.
在过去五年中,该游戏的销量达到了约50万.
电脑迷们主张经理们应对属下雇员们宽容些,允许他们偷闲玩上一会电脑游戏放松放松.<PC World>的一位专栏作家Stewart Alsop认为:玩游戏可以给整天处于激烈竞争中的员工"减压".他说:"当你做疲了之后,就玩会游戏,它能调节你的思维,使你能有一个全新的状态 重新投入工作." 软件商Living Videotext的一位主管David Winer对此表示赞同."我不希望我的员工们整日玩游戏,"他说,"但我决不反对偶而玩玩.我们既然有咖啡休息时间,为什么就不能有游戏休息时间呢!"
不过大部分老板可不怎么看,因此软件商在很多游戏里都设置了一个"紧急开关",专门对付那些搞突击检查的老板,玩家只需要轻松按下这个按键,就可立刻终止手头正在进行的游戏,并在屏幕上换上一些工作信息,以表明自己正在工作,没有偷懒.
60年代著名电视谈话节目主持人Les Crane,在他所监制的每一款游戏中都加入了这个功能.现在他已投身软件出版业,出品了前面所提到的著名象棋游戏<Chessmaster 2000>.他是这样说的:"我特痛恨的一种说法是—'是游戏商阻碍了美国生产力的发展'的说法.但他们要这么说也没办法,管他那么多呢!"
——译自<时代>周刊
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