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巴西游戏业史研究
巴西是一个充满热情老游戏玩家的国度,只是他们选择了一条有别于他国的道路.由于整个南美只占全球游戏市场份额的2%,因此很难引起贪婪的大厂商的兴趣.大量市场报告和业界分析家将南美洲这种游戏市场的贫乏,归咎于当地发展缓慢的经济形势.在很多人的印象里,这里的人似乎连吃饭都成问题.
但事实并不是这样,巴西拥有一大批热心专注的玩家,更奇特的是,巴西玩家对那些被所谓的"第一世界"抛弃的失败主机特别有爱!这最早可追溯到世界第一代游戏主机Odyssey.
Magnavox的母公司Philips,于1981年向巴西公众推出了Odyssey主机(实际上是Odyssey二代),结果一直热卖到1987年,此时距离Philips彻底抛弃该主机已有四年,而Magnavox也早就退出了游戏硬件业的竞争.由于发售日的延期,巴西玩家第一次品味游戏机的魅力,就被幸福地包围在数量丰富的软件海洋里,巴西业因此有幸成为唯一一个拥有Odyssey全套软件阵容的国度,因为这里出了不少只针对巴西市场的游戏软件.
Odyssey 2
众所周知,Odyssey
II在美国的失败源于Atari的残酷竞争.但在巴西,情况有所不同,这里被盗版的不是软件,而是硬件.曾经有数款Atari官方主机通过走私渠道流入巴西玩家手中,因为当时的巴西政府禁止游戏机之类的外国货流入巴西,至于那些本国制造的非法克隆硬件,却不闻不问.当已正式推出多年的Odyssey
II后再度登陆巴西时,由于没有热闹的广告宣传,加上巴西人养成了一定的游戏品位——因此没人关心硬件本身的品质,只要它有足够好玩的软件就成.
同样的情况也发生在NES身上.这部任天堂的旗舰产品,也通过非法走私的手段运进了巴西境内.NES迅速占领了80年代以后的国内市场,虽然任天堂从未向南美洲发放过任何官方授权许可证.
巴西不仅接纳了这台游戏史商的奇迹主机,各式各样的翻版主机更是层出不穷,为了击败彼此,它们变着花样地私自添加了更种额外功能.为了区别美国与日本两块最大的消费市场,任天堂在Famicon与NES商分别采用了不同规格的卡带插口(FC是60针脚,NES为72针),以防止两个地区的游戏互相流通.由于巴西从未在任天堂的考虑范围之内,任天堂从未制定过任何针对该国的市场策略,随着越来越多合法,不合法的NES卡带流入巴西,同时拥有两种规格插口的翻版主机随之粉墨登场了.一些翻版商做得更绝,居然研制出了双插脚的卡带(一段是60针脚,另一端则是72针).
NES
还有一些NES与2600翻版主机(至今仍可见到)甚至将多款游戏内建到主机系统中.
随着世嘉开始步入主流竞争行列,巴西也不可避免地对它产生了兴趣.本属两个时代的Master System与Mega
Drive,几乎在同一时间登陆巴西,不过这一次不是非法流入,世嘉将主机的生产经销,全权委托给了当地的一家制造商.本来这些主机在其他地区已属淘汰产品,因此世嘉聪明地放款了他们的授权限制,这一举措令世嘉翻版主机在南美洲几乎难觅踪影.世嘉主机在巴西的产品线直到今天仍处于开工状态——那里也是世界上唯一一个还有世嘉硬件销售的地区——至于PS2与Xbox,只是在世嘉主机热度过后才有机可乘.
Sega Master System
除世嘉之外(或许还有Philips),再没有任何硬件商在这篇市场上花费过精力,更遑论在那里建立品牌效应.这造就了巴西人完全有别于世界其它地区的独特游戏口味,这里流通的软件,数量没有问题,品种没有问题,兼容性不是问题,玩家唯一操心的是:究竟那款NES或Atari兼容机拥有自己想要的额外功能.
最不同寻常的是:没有任何一家硬件商,包括Atari和任天堂,愿意花精力去打击这一地区的盗版软件制造商,这完全不符合一天到晚高声叫喊反盗版的硬件商们的形象.为什么这些公司的高官们宁可违犯祖训,也不愿管管这些OEM呢?也许是他们知道:一旦他们动用法律武器,这个本就不大的市场会在一夜之间消失,也许是因为他们根本没有把握打赢这场官司.
MegaDrive
在这个对最新式主机深深排斥的国度(除非那个主机有足够多的软件),有官方正式授权的世嘉克隆主机,形成了一条相对完整的产业链,既有内建了100款游戏的"N合一"主机,也有装有通用卡带插槽的万能主机.现在,来自世界各地的求购信如雪片般飞来,当然,人们买这些主机的动机,肯定与买Xbox360等第七代主机截然不同,更多地恐怕是为了收藏这类弥足珍贵的主机.
谁会料到,世嘉——一个多年前就被扫地出门的前硬件商——居然凭借几个已有十五六年历史,早就过了服役期限的老掉牙武器,就能在一个第二世界国家对PS3和Xbox360构成最严重的威胁.
来源:escapistmagazine.com