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关于westwood,EA与传统游戏的一点反思

当Louis Castle与Brett W Sperry在Westwood成立15周年之际,意气风发地在gamespot作着专访时,他们的心里也许正在勾画着20周年时的宏伟蓝图.然而,当5年之后,Westwood 20周岁真正到来的时候,这家曾经呼风唤雨,红极一时的超级工作室却早已不复存在了.

Westwood的崩溃是动荡不堪的业界的一个缩影,连Sierra,Interplay这样的游戏业出版大鳄尚不足以保全自身,况于一个小小的工作室乎!但若以事后诸葛的视角重新审视Westwood当初的并购案,人们或许会发出这样的感叹:当初原本隶属于Virgin的Westwood,假若能够随其发行商一道转手给GT,而不是单另作价卖给EA的话,Westwood最终的命运是否会好过一些?

当然这种假设有点无聊也毫无意义,相反当初Westwood转投EA甚至还被众人一致看好,甚至还有点众望所归的圆满联姻的味道.

1998年的EA,的确看上去很美,一提到它,人们马上会想到牛蛙,Origin,Maxis,就连EA Sports,也因其FIFA系列一时暂无劲敌KONAMI虎视的情况下而成为一个全球皆知的名牌制作商.因此Westwood没有任何理由可以抗拒EA的诱惑.但是谁也没有想到,越做越大的EA,数年之后便性情大变,毫不留情地将其旗下的知名工作室接连关闭.

如此毫不留情地痛下杀手,难怪当初对EA顶礼膜拜的玩家如今也会对其破口大骂.一切从市场出发的EA,由于完全照搬纯商业化的运作模式,所以才有了今天如同流水线作业般生产(而不是创作)出来的作品.

然而,这种高度规模化集成化的"生产"模式,其实并不真正适合游戏业这个稍显特殊的行当.短期来看,凭借这样的制作模式,确实能为EA卷进大量的美金.但长远说来,EA的这种做法无异于饮鸩止渴,正在慢慢地将已然陷入比拼机能怪圈的游戏业那仅存的最后一点点创意与个性消磨殆尽.

反正创意代名词牛蛙早已被EA解散,独具个性的"不列颠之王"Richard Garriott也被迫转投韩国做网游去了,Will Wright尚在,却陷入了无限循环的资料片怪圈,其仅有的一点创意SimMars最后也是无疾而终.

而擅长即时战略的Westwood,在赚钱度方面显然还不及随便一作便能卖个上百万,而且还是流水线作业的EA Sports,甚至EA宁愿为开发滑板游戏再增设一个EA Sports Big,也不愿为旗下的其它老牌工作室再多投入一分钱.换句话说,就连街头流行时尚,也远比重度玩家来得重要,EA还真是一个追逐流行时尚的高手呢!

但是完全以市场潮流为导向的EA却从来也没有考虑过为游戏产业本身做出一点什么贡献.一个人——纵使他是一名重度痴迷的老一辈核心玩家,终究也会有对游戏失去兴趣的那一天——这从过去SFC,PS时代一部游戏动辄几十万的销量,而现如今能卖到上十万便足令开发商窃喜不已的事实中可以看出;而游戏是否还会持续成为未来年轻人的主要娱乐方式,也还说不一定——这从近年网络游戏的兴起中,也可以看到一点端倪.

一言以蔽之,传统游戏正有着走向衰败的危险趋向.而作为一家老牌大厂,EA本该为拯救传统游戏尽到一定的义务,然而它非但听之任之,甚至还将一众有着悠久历史的传统开发商一一关闭,当然,惯于解散旗下工作室的远非EA一家,但其它母公司多因经营不善,迫于无奈之下才采取壮士断腕的极端措施,忍痛割爱的.

但若是要把经营状态良好的EA,之所以也这么狠得下心,也硬要归咎于经济因素,那显然无法解释EA为什么在斩杀旧臣的同时,还不忘追逐一颗颗冉冉升起的业界新星,甚至还要硬吃另一巨头Ubi的行为,而只能归结于它对传统游戏的漠视.

当然笔者并非冥顽不化的老古董,曾在私企干过两年的在下也深知换血对于一个行业的重要性.但EA换血的动机,却着实值得商磋.EA之所以频频换血,无非是要维护其自身品牌的知名度,任何堪与EA这个品牌比肩的东西都会被其视为一种威胁——哪怕是它的子公司.这种扼杀个性,只求共性的行为竟会发生在美国这样一个对个性有极度推崇的国家,实在是一个莫大的讽刺.

曾经有人预测EA会成为下一个迪斯尼,但今日之EA,到是和微软越来越近.我们固然无权指责EA的价值取向,毕竟,游戏说到底还是一件商品,就算传统游戏真的走到了沉沦末路的那一天,EA还可以找到新的经济增长点.

然而,若是真的到了EA成为游戏业微软的那一天,那么游戏和麦当劳,肯德基也就没有什么两样了,尤其是在连Blizzard就开始全身心投入到网游的情况下,这更加不是危言耸听!

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