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05～06年度欧美单机市场的纷乱春秋
2006年的新年钟声才刚刚敲响，游戏业的第一缕春风便拂面吹来，这便是Age of EmpireIII(帝国时代3)的发布。在经历了前两代的辉煌后，连Ensemble自己都不敢将它的第三部作品"神话时代"冠以"帝国III"的大名了。而真正具有王者之气的帝国之正统续篇，由于Ensemble的严格保密，直到它的官网于1月初正式开通，各大网站们这才如梦方醒，奔走相告。
帝国3
虽然如今的微软正为了制霸家用游戏机市场而竭尽全力,但它同样不会放弃电脑游戏市场这块大蛋糕,而AOE这块招牌无疑是最其最有力的
武器,更幸运的是Ensemble不会像Bungie那样为了档期而抢工,而是能够好好地坐下来精雕细琢一番，作为微软阵营的排头兵,Bungie的"光环"纵然耀眼，但终究就会有黯淡的那一天。但哪怕再挑剔的人，看过了"帝国3"的精美画面，都一定会将口水滴到键盘上。在强劲的物理引擎Havok2.0＋完全翻新的AOM图形引擎的联袂打造下，无怪乎Ensemble会底气十足地宣称:"全面支持DX9和Shader
3.0的帝国3，绝对处于业界的领先地位"。正如游戏的背景所展示的那样,这一次玩家的目标同样也不会再局限于混乱无序的欧洲大陆上，而是追随当年哥伦布的足迹一路向西，驶向被喻为"新世界"的美洲大陆,去征服那片尚未开发的处女地.
若是就此认为AOEIII的画面真就无敌了,倒也未尽然!Reality Pump的Earth2160(地球2160)同样有着夸张的光影效果与细节表现.更巧合的是,Earth2160与AOEIII一样,同为系列的第三部作品,只是名气远远不及 后者罢了.
Earth2160
不久之后,同样不甘寂寞的Ubi爆出了AVG终极系列Myst(神秘岛)的最新作。作为游戏史上最畅销的游戏系列（近年才被模拟人生所超越），Myst无疑具有里程碑一般的意义，它更称得上是一款现象级的软件，作为一部早在96年推出的作品，Myst早就已将日后才渐成熟的多媒体技术融于其中，而由于游戏本身的大卖，更拉动了CD-ROM的热销。而作为系列的颠峰之作
，Myst
V:End of Ages(神秘岛5:时代终结)在维系了系列一贯的唯美性、戏剧性、创造性、挑战性的同时采用最新的图形技术，将失落的文明帝国D'ni以全3D的环境及具有高度交互性且无限广阔的场景，一览无余地展现在身赋特权与责任的玩家面前。对此，MystV官网作了最好的总结，这便是"一项艺术、一个文明、一段开篇，一个终结、一次冒险"！因为游戏的副标题"时代终结",已明白无误地表明神秘岛系列已划上了一个句号.
Myst V同样也不是没有对手,The Longest Journey II:Dreamfall(最长的旅程2:梦陨)尤为强劲,虽然Funcom早已将目光投向了MMO市场,但作为在单机领域的绝唱,Funcom绝对不想将它演砸,更何况它的前作曾是在那个AVG大萧条的年代里仅有的亮点.
梦陨
然而在如今这个传说已被终结，神话已经幻灭的时代，MystV的终结是否意味着AVG这个古老的游戏类型就要被埋葬了呢？那倒也未尽然:Still
life、The Moment of Silence，Fahrenheit、Nibiru等一系列佳作将令AVG的反弹指日可待。
不过严格说来,无论是RTS还是AVG,都还无法代表电脑游戏技术的最高水准,真正能够给玩家带来如"身临其境"般感受的无疑还是要数FPS了,而其中最尖端的产品无疑便是Unreal III引擎.当然这么说并不是在贬低DOOM3或是Source,只是因为这一切在Unreal III的面前,统统都会变得黯然失色.
Unreal III
不过离Unreal III的上市还遥遥无期,那么就让以下三部FPS大作来填补这之前的空白档期吧!在 DOOMIII:Resurrection of Evil(毁灭战士3:恶魔之子)中我们或许看不到太多的新意,但"游戏崩论好坏,必出资料片"这一不成文的铁律,则一再得以验证.相比昏暗晦涩的DOOMIII, F.E.A.R(恐惧)显得 稍微明快一些.值得注意的是,一直都游走于业界技术最前沿的Monolith,这一次并没有使用自己的看家引擎LichTech2.5,而是采用的最时髦的Havok2.0,并最终获得了巨大的成功.最值得关注的来自乌克兰的S.T.A.L.K.E.R.:Shadow of Chernobyl(潜行者,切尔诺贝利的阴影),GSW将用行动证明,美丽富饶的乌克兰,不仅出产了一个足球天才舍辅琴柯,更滋生了无数的天才游戏设计师.
续作成灾
和往年一样,翻开最新的游戏发售表,你会清楚地看到游戏名称后面越拉越长的罗马数字.不过Io的Hitman:Blood
Money(杀手:血钱)倒是个例外,为了表明新作的全新特色与独立个性,它拿掉了名称后面的罗马字母以示与前作划清了界限.
但更多的商家仍旧不厌其烦地想要将旧作一部一部地延续下去,在这个商业化得彻底的游戏时代，与其说这是一种资历与传统的炫耀与延续，倒不如说是商家们为了攫取更大的利润，而千方百计想与那些人气大作发生一点联系。
而其中最具实力的游戏续作，无疑要数BattleField II（战场2）。这款曾创造性地柔和了诸多游戏型态的史诗般的战争大片，今次将玩家们从战火纷飞的二战战场、危机四伏的越南丛林，拉回到了现代战争中来。中东？或是远东？就让已深陷伊战泥潭不可自拔的美国人YY去吧！
Battlefield2(战场2)
更改游戏背景的做法本无可厚非.但是Sudden Strike III: Arms For
Victory(突袭3:制胜武器)若是也敢这么做的话,那么许多人肯定不会答应,因为突袭这盘招牌菜本身就是为广大二战游戏迷们准备的一道大餐.至于Blitzkrieg
II(闪电战)就更不可能这么做了,Blitzkrieg这个词本身就是一个二战中的德军专用词.更有意思的是,这部俄国人的作品同样由德国出版商CDV代理——游戏中势同水火的两大阵营，现实中却互为依附，携手同行，颇具戏剧色彩。
如果游戏背景无法更改,那么在游戏类型动动脑筋吧.Pyro便是这么考虑的,其Commandos系列的最新一集Commandos: Strike
Force(盟军敢死队:打击力量)便摇身一变,成了一款时髦的FPS.无独有偶,另一著名的二战系列,被誉为"真实得可以用来作教科书"的Close
Combat系列的最新作Close Combat:First to
Fight(近距离作战:先发制人),也从赞誉颇多的半即时策略变成了FPS,最NB的是,它连游戏背景也改了,可谓最彻底的改动.
当人人都争相将自己的二战游戏与"真实、历史"划等号时,也不乏Irrational Games这样以恶搞为乐趣的.Freedom Force vs.
The Third
Reich(自由武力VS第三帝国)光看标题,还算正常,但其改编自搞笑漫画的体裁与富含RPG要素的设定就显得比较天马行空了.而Bioshock(生化震撼)这部作品从字面上看,则很容易让人想到某社的著名丧尸游戏,不过你所要面对的不再是小镇中的居民,而是变异了的纳粹士兵.
一样是杰出的军事天才,相比总被拿来开涮的希特勒,拿破仑的遭遇要好得多,同为入侵俄国的仇敌,但拿破仑却能以主角的身份登场于乌克兰GSW小组的Cossacks
II: Napoleonic WarsSudeki(哥萨克2：拿破仑战争)中,足见这位法兰西皇帝的非凡魅力,他甚至能够得到敌人的尊敬.
同样为军事迷们津津乐道的还有Tom
Clancy,尽管他不是什么统帅三军的军事指挥官,却是一位创作出多部惊世之作的军事小说家,而以他的名字命名的游戏在近期至少就有三部,这样的殊荣想来也只有Meier大叔才能拥有吧.
这其中,最为耀眼的明星无疑要数Tom Clancy's splinter cell:chaos
theory(分裂细胞:混沌理论)了,这部号称"当今电脑游戏画面最强作",如今已是红透半边天,但它是否真能杀死MGS就不好说了.相形之下,Tom
Clancy's Rainbow Six:Lockdown(彩虹六号:禁闭)则显得不那么引人注目,作为一个与Delta
Force(三角洲部队)同时代的老牌系列,在老对手都已隐去多时的今日,还能将生命力延续下去,可见其却有独到之处.Ghost Recon
2(幽灵行动2)则不知是否受了007最新作《择日而亡》的启示，也想将朝鲜半岛搞个天翻地覆。
那边现代战场固然枪林弹雨，火爆异常，这边古战场也是刀光剑影，血肉横飞。
从1999年E3大展上的两项提名，到2000年包揽4四项E3大奖，Black&White(黑与白)无疑是E3史上最大的一匹黑马,如今冷门成了热门,Peter
Molyneux自然不敢怠慢.如果你厌倦了管理渺小臣民的上帝生活,那就回到地球上管理你的<<地球帝国2>>(Earth Empire
II)吧,其史诗般宏大的历史背景设定,简直可以用来当作中学历史教科书.
2000年,一款名为Majesty(王权)的游戏,曾因成功地将魔兽与英雄无敌结合在一起,而让人眼前为之一亮,然而遗憾的是,由于资金的短缺,其续作Majesty Legend(王权:传说)的开发已经停滞了很长一段时间,也许它的前景很大程度上将取决于Cyberlore Studios最新推出的Playboy: The Mansion(花花公子:情色大亨)的市场反响.为了筹措更多资金,不得已的Cyberlore打出了限制牌.相较而言,FireFly Studios是幸运的,背靠Take 2这棵大树,它的<<StrongholdII>>(要塞2)有条不紊地进占了市场,Take 2别的没有,不过靠GTA发了点小财.
说起GTA,不由得让人感叹:某些时候,和平时期的暴力更加来得恐怖.以上这些战争游戏,无论再怎么大牌,再怎么火爆,若论及销量的话,恐怕都只能望其项背了,即将发售的Grand
Theft Auto:San Adreas(横行霸道:圣安德列斯 PC版,可是BT到连大学校园里的每一名学生都会人手一份的软件.
随着史上最著名的三大RPG系列—《创世纪》、《巫术》、《魔法门》先后如过眼烟云般灰飞烟灭，Garriott、Van Caneghem等知名RPG制作人被韩国人收编，以及黑岛的关闭,Interplay的飘摇,Bio ware的转型,PC RPG顿时跌入了冰河期,而对应下一代游戏主机的Elder Scroll系列最新作Elder Scroll IV:Oblivion(上古卷轴4:湮灭),则有如寒冬中的一股暖流,破冰而行.
上古卷轴4
更幸运的是,周折再三,最终签下了Fallout3(辐射3)的版权,顿显奢侈的Bethseda实在令人称羡.不过要谈及这两部游戏的上市日期还为时尚早,想想一拖再拖的前作"Morrowind"(晨风)吧!至于FallouIII,更是得视"地狱"的前景而定,年内只要能放出更多的消息,就应该可以满足了.
Bethseda的RPG阵容虽然豪华,以前黑岛成员为核心组建的(黑曜石)亦不遑多让,曾囊括了近百个大小奖项的KOTOR(旧共和国武士),一时间成了网上最流行的游戏缩略语,而其续作Star Wars Knights of the Old Republic II: The Sith Lords(星球大战之旧共和国武士2:西斯君主)的XB与PC版也已先后发售,黑曜石另一部尚处于初级阶段的Neverwinter Night II(无冬之夜2),光只看前作两部资料集所产生的巨大反响,就不难推测它能获取多么大的成功,最重要的是,它已是知名D&D系列硕果仅存的唯一希望.
Civiliation IV(文明4)?是的,你没有听错.正是米勒大叔的文明系列最新作.关于它的最新情报?或许你可以去美国找找当地最新的游戏杂志!如果你去不了那也没关系,记住4个X就行了——explore(探索), expand(扩张), exploit(开发), exterminat(消灭)!
古老的文明再度焕发新春
在还没有正式公布前,就已经有多条关于Heros of Might&Magic
V(英雄无敌5)的消息在网上漫天飞舞.看来,就算手中的大牌再多,Ubi也没有把它忘在脑后.为了进军广袤无垠的俄罗斯,Ubi选择了一家俄国厂商来承担这部万千瞩目的奇幻SLG大作的开发,并最终获得了不小的反响——这都要归功于英雄无敌迷们永远都是那么地怀旧.
最后不能不说一说大厂微软的Dungeon Siege II(地牢围攻2),相比前作只知一味砍杀,连主角都可以解雇的无聊单调,Chris Taylor的责任就是大幅强化前作薄弱的故事剧情,至于画面表现,就不必担心了,想想Total Annihilation(横扫千军)的表现吧!那还是遥远的1997年......
云山雾罩
虚实难料的游戏业从不缺少惊世骇人的传言,也从不拒绝无妄大胆的预测,但俗话说"无风不起浪",捕风捉影的传言未必就是假的,而无凭无据的预测也未必就是错的.
本篇开头首当其冲的就是Duke Nukem
Forever(永远的毁灭公爵),虽然DNF并非传言,也不是什么推测,而是确确实实已存在近十年的开发项目,但是关于DNF延期的无聊解释,这些年来大家都早已听得够多,有谁还相信它仍旧是一个"真实的存在"呢?
再来看看Bio ware,想必发布多时的Jade Empire(翡翠帝国)早已提不起玩家的兴趣,但有谁敢说对Bio
ware所谓的"全新的下一代产品"也不感冒呢?尤其是在Bio ware宣布取得了Unreal III引擎的授权之后......
同样还有一部来自Flagship
Studios的作品.Flagship乃大名鼎鼎的前暴雪副总裁Bill Roper的新家.他的最新作"暗黑之门(Hellgate:London)"还未发售,就已经引得众多代理商互相掐架了.
说起Bill Roper,就不得不提到他的老东家Blizzard.如果说Blizzard手中正握有什么重磅炸弹的话,那显然不会是正在开发中的Starcraft:Ghost(星际争霸:幽灵),从其全机种制霸的方针来看,暴雪显然只是想着捞一票就走,全无某C社"XX独占计划"的雄心壮志,结果最后还搞黄了.能称得上重磅炸弹的只能是Starcraf II(星际争霸2)或是Diablo III(暗黑破坏神3)了.相比平衡性完美而微妙的星际争霸,暗黑破坏神似乎更有提升的空间,君不见一款1.10补丁就再度掀起了暗黑热战的狂潮.而在Diablo III未来的走势日趋网络化的同时,单机剧情绝对仍是游戏不可或缺的一部分,尽管暴雪讲故事的天分一再埋没于其作品的优秀品质之中.唯一的担忧的是刚刚推出魔兽世界的暴雪,会不会冒自家人与自家人竞争的尴尬,而于近期宣布Diablo III呢?当然暴雪同样也不会忽略同样数量庞大的星际迷们的呼声,尽管或许连暴雪自己都拿不准其下一步计划,但可以肯定的是,一旦它开始动手,那么这一定是个"大"项目,而到它上市的那一天,估计PS3都已经牺牲了.
何日可闻星际2?
说到暴雪,又不由得让人缅怀Westwood来.尽管遭到EA的强行解散,但Command &
Conquer(命令与征服)系列的最新三代则借助中土之战的强大引擎SAGE死灰复燃.
文章的最后,也为了呼应本节的开头,就让我们把目光转向已快成为"永远的毁灭公爵二世"的Team Fortress II：Brotherhood of Arms(团队要塞2)吧!据说已改为Source引擎开发的TF2迟迟没能露面的真正原因是Valve不想泄漏更多Source引擎的有关机密.那么在"半条命2"与"反恐精英:起源"都已相继成功发售的今天,将TF2提上议事日程应该是顺理成章的事情.阀门兄,我们拭目以待!
无论是永远的毁灭公爵,还是团队要塞2,我们都只能打上一个大大的问号