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潜艇游戏史前史(上)
引 子
潜艇模拟游戏的出现，甚至还要早于个人电脑。世界上第一部的“潜艇类电子游戏”应该要属"Seawolf", "Sea Devil"或是
"Submarine"这三部街机游戏之一了(如下图,从左至右)。它们通常被摆放在保龄球馆或是停车场里，供人游玩。
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这类台式街机的尺寸大概有一个弹球游戏机台那么大，通常由一部模拟潜望镜与控制台组成。透过潜望镜，映入眼帘的是远方那若隐若现的地平线，以及正在海面上缓缓行驶着的船只的大致轮廓。你要做的，便是锁定它们，按下鱼雷发射按钮。这时，你便会看到一条细细的红线拖着长长的轨迹，直取目标，霎时间，被命中的敌舰火光冲天，然后便是震耳欲聋的爆炸声从远方传来。
如此有趣的东东，谁都想要一直玩下去，只要你的口袋里的游戏币还没有投尽，或是你老爹还耐着性子没有来揪你的耳朵的话。
时隔二十年后的今天，潜艇模拟游戏所涉及的范围已越来越越广、也变得越来越真实。逼真游戏图像，给人带来了潜艇战所特有的那种紧张刺激的临场感。更写实的是，如今的潜艇模拟游戏再也不是当初那样只是简单的鱼雷发射游戏，作为一艇之长，你必须面对并掌控一系列状态显示屏、艇上设施以及各类选项。特别是在某些情况下，那些最为出色的游戏往往比得就是真实性。
下面要介绍的，便是潜艇模拟游戏史上那些比较早期的作品(都是90年以前的游戏,够早吧!)。若以现在的标准来衡量，它们显然大部分都已过时。但毕竟任何事物总有个先后，这些先驱者们为电脑游戏所作出的贡献是无论如何都不能被抹杀的。人们更应该明白的一点是，如果没有"GATO"与"Sub
Battle"在前，或许我们也就永远无法欣赏到"Aces of the Deep"与"Silent Hunter"这样的佳作。
| 游戏名称:GATO |
| 发行商:Spectrum Holobyte |
| 发行时间:1983 |
| 配置要求:4.77 MHz, CGA, 128K RAM, 5.25" disk |
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本作是个人电脑上的第一部潜艇模拟游戏。其仅仅支持CGA的画面非常之简陋，以至于其船只都是由简单的线形图画所构成，所有的敌舰类型加起来也不过寥寥五种。
尽管作品模拟的是二战中美军著名潜艇Gato(小鲨鱼)级，但是却只有舰首的四个鱼雷发射管可用（本来是前6后4的）。游戏所有的操纵都需要通过键盘来完成（鼠标？那时候还根本没有鼠标这个概念呢）。游戏中可执行任务的区域也非常有限——仅只局限于太平洋上的几组群岛——并进一步被分为20个更小的区域。
敲击M键，你能获得新的任务委派，较为真实的是，它们都是通过莫尔斯电码传译的。执行这些加密任务时，你必须谨记“盟军密码随时可能会被敌人破译。某些信息很可能会是敌人精心捏造用以迷惑你的圈套。”的信条。
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资源管理体系是游戏很精巧的一大特色。你的首要战略目标，就是在回港接受潜艇供应船的补给之前，依靠自身所能携带的给养，完成尽可能多的任务。
可以说Gato在潜艇模拟游戏史上的地位堪比Pong(pingpong)——世界上第一款得到广泛认同的街机游戏。当人们第一次遇到Gato时，你可以想象他们是如何赞美这部有着非凡意义的作品的。而在他们不吝溢美之辞的同时，他们也见证了一段历史的开端。
小贴士:Gato是墨西哥沿海一种小型鲨鱼的称呼，知道它的美国人很少，连英文字典中也查不到这个词。
| 游戏名称:SILENT SERVICE |
| 发行商:Microprose |
| 发行时间:1985 |
| 配置要求:IBM PC, 128K RAM, CGA, 5.25" disk |
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在当时那个年代,这是一部公认的标准潜艇模拟游戏.它曾登陆过多种电脑与游戏机平台(据mobygames的记载就包括DOS,Amiga,Apple
II,Atari ST, Commodore 64 NES ,PC Booter ,ZX
Spectrum等平台).最初,该作以CGA形式登场,随后又升级为EGA,但图像仍旧只有CGA的分辨率.尽管如此,作品的画面效果无疑还是要比早期的Gato有所提高.
玩家将在Silent
Service中,驾驶美国潜艇在太平洋海域痛击大日本帝国海军舰队.游戏的相关设定包括允许玩家对位于正艇前方八字方向范围内的目标实施精确测定,并计算出相应的攻击方案.此外,游戏中对驱逐舰反潜搜索的表现也是第一代潜艇模拟游戏中最出色的.
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小贴士:本作随后又于1990年推出了更新升级的续作Silent Service II.
| 游戏名称:Sub Battle |
| 发行商:Epyx |
| 发行时间:1986 |
| 配置要求:IBM PC, EGA, 512K RAM, 5.25" disk |
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这部由Epyx出品的潜艇模拟游戏可谓是早期电脑游戏的超级明星之一.作品最初支持CGA与Hercules图形,晚些时候升级成为EGA图形(而是是实打实的EGA图形.).虽然游戏中的敌舰都是黑白单色,但却有着极易识别的轮廓外形.游戏中的玩家界面非常友善.其仪表控制屏与海情信息屏被整合为一.在普通视屏之内,还有具备其它特别功能的观测窗口,它们包括雷达,声纳与潜望镜等等.游戏共有四个难度级别.在第四级,也就是最高级别里,玩家在潜望镜里除了能看见滔天的海浪,几乎再很难看到什么别的!
游戏的程序师们为我们提供了几乎一切与二战潜艇相关的设定.它不但包括大量单关任务,还包括一整套横贯太平洋或大西洋的二战战役模式.如果玩家选择德军,那么便能驾驶Type
II, Type VIIC与Type XXI等足令二战迷们炸裂的U艇.美军方面,则拥有S级,Gato级,淡水鲤级(Tench
class).但是,这些型号的潜艇并不能自由选择,而是根据不同的任务需求特别指定的.所有的潜艇都有着相当详尽的资料说明,在某种意义上可算是一部早期的二战潜艇教科书.
作品拥有大量令人印象深刻的特性.首先是任务的背景年份的不同,决定着潜艇的级别种类(总不可能1941年的任务就能驾驶Type
XXI型U艇出航吧).此外,游戏中还有空中单位的出现,如果你的潜艇靠近海岸,或者附近有一艘敌方航母的话,不期而至的巡逻机很可能会给你带来知名的打击.
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遭到潜艇攻击的敌方舰船会采取一切可能的归避机动措施(比如改变航速,航线)以免受打击.至于玩家自己的策略,既可以选择彻底击毁敌舰,也可将其击伤使其速度降下来,然后再呼叫友军前来猎取猎物.
在游戏中,玩家还可以使用无线电信号来发布信息与命令,举例而言,你可以在空中侦察机的引导下扑向猎物.游戏的任务种类还包括对岸攻击与布雷.游戏对水面舰只的描绘也极具特性,尤其是战列舰与航空母舰这样的大家伙.
游戏中甚至连太阳与月亮外形特征,都会在不同的时段发生相应的改变.
当然,Sub Battle也绝非尽善尽美,其中一个比较明显的缺点是其时间设定:和现在的潜艇模拟游戏一样,Sub
Battle也具有时间快慢调节功能,但一旦将时间"调慢"时,便会出现被侦测到的敌方船队远离射程之外而难以攻击的情况,相反,在真实时间的情况下,攻击便要简单得多.但不管怎么说,Sub
Battle的整体素质还是相当不错的!
小贴士:本作的设计师,正是后来以Aces of the Deep而知名的Mike Jones.
| 游戏名称:Up Periscope! |
| 发行商:Actionsoft |
| 发行时间:1986 |
| 配置要求:IBM PC, CGA, 256K RAM, 5.25" disk |
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Up Periscope!是又一部以美方为视点的二战潜艇模拟游戏.该作不但拥有单关任务或巡航任务,还包括几大历史上的真实战役.
Up
Periscope!引发了许多想法不错的新创意,但遗憾的是,它们在实际游戏中却贯彻得并不如人意.其一,游戏中引入了日间能见度的概念(主要是因游戏中的浓雾而引起的).其二玩家必须在不同的时期,对潜望镜,雷达,声纳等系统进行不同的操纵,并计算出精准的攻击方案.当玩家手动操纵TCD系统攻击目标时,至少需要射出两记鱼雷.这虽然增加了游戏的真实性与难度,但其缺点在于一旦首发命中了敌船队中的某一艘船只,你却无法更改设置以使第二发鱼雷射向下一个目标.当你终于好不容易另设计出一套攻击方案的这个时候,要么敌船队早已溜走,要么已经引来了大量的敌军驱逐舰.
游戏中的鱼雷攻击有许多颇有意思的特点.大概是因为鱼雷发射角度的关系吧,如果玩家能将艇艏越是对准目标航迹,击中对方的概率也就越大.(这一真实设定在当时其它的潜艇模拟游戏中还真是没有).但奇怪的是,游戏中用艇艉鱼雷管向敌舰发射时,居然也要将艇艏对准目标,这实在颇令人费解.
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考虑到游戏还只有CGA的分辨率,其图像也还不算太糟糕.游戏中的船只都是以简单的黑白着色,奇怪的是,它们的桅杆都是白色的.虽然没有空中单位的加入,但敌船的机动能力显然不是一般的高,既可以走Z字形航线进行归避,甚至某些好斗的舰只自恃武装强大,说不定还会反戈一击,让你也吃点苦头.
Up Persicope最大的卖点应该说是其附赠的一本120页的名为"南太平洋潜艇战"的画册.在这本图文并茂的小册子,介绍有大量的战史资料,照片插图,历史数据等等.实在是够超值的了!