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街机演化史
作者:TLF翻译组 Txgenius
作为世界上发展最快的行业之一,电子游戏业比起其他娱乐行业竞争更加严酷.在短短的一二十年里,我们看到了大量的公司从兴起到衰落, 从无名氏变成传奇,
以及相应技术的疯狂进步.不管人们有没有注意到,电子游戏都已经从消磨时间的小玩意变成了席卷世界的潮流.
实际上,飞速发展的游戏业已经变成了一个”适者生存”的社会.当世界上最大的游戏公司之一的SEGA被迫退出家用机竞争时,有没有人真正为它感到难过?
还是说大家都在忙着玩PS2?当我们玩着Twilight Princess以及Gears of War的时候, 没有N64和PS是不是真的很重要呢?
当然总会有例外, 但是在我们这样一个以惊人步伐前进的产业中, 不管是变成传说还是被人遗忘, 都会迅速被时代抛在后面.
我们将回顾现在游戏业最重要的领域之一的街机业的历史. 从前由于家用机而衰退的街机业现在好像又再次获得了新生, 其原因很可能是就是曾经终结它的家用机.
历史
不知道历史就不能了解现在, 这个古训对于游戏业也是成立的.回到电子娱乐业起步的1980年代, 当时街机业刚从普通的游戏中诞生.
现在所谓的”街机”最初是在公园以及游乐园中以射击和其他投币游戏的面目出现的. 这些游乐园中的项目很早就十分流行,
到了1930年代弹球台也加入到了这些游戏中, 从而在三十多年后演化为街机.
所有的电子游戏平台都是从”Pong”时代开始的(译注:“Pong”即乒乓球游戏机,是最古老的电子游戏.屏幕上两道竖杠代表球拍,一个小光点代表球在屏幕上蹦蹦跳跳,由人操纵按纽控制球拍反弹球,打不中就失去一分),但是街机是个例外.当”Pong”席卷各个家庭的时候,
街机依然坚守在各个世界各地的酒吧, 街机厅中. 作为相对独立的机种, 弹球台以及街机找到了自己的位置,并且积蓄着力量,直到1980年代终于爆发.
不管在哪个时代人们都会为了什么是这个时代中最有影响的作品而争论.在一个到处是热心玩家的游戏业界中, 不管你持什么立场总会遇到和你意见相左的人,
但这些并不重要.不管你是支持Midway还是Atari, Nintendo还是Capcom, 游戏业在80年代早期由于对街机游戏的大量需求而爆发了.像Frogger,
Space Invaders, Galaga, Galaxian, Pac-Man以及Donkey Kong这样的游戏不断涌现,
为业界带来了活力.人们为了玩Space Invaders而排起长队, 在短短几年内”视频游戏”成为了世界范围内的成熟产业.
在家用机方面,Nintendo通过1983年在美国推出NES(译注:即任天堂红白机,8位机)而奠定了自己传奇般的地位.总之,随着街机和家用机的流行,电子游戏业终于诞生了.
吸引力
街机的吸引力在哪?人人都知道NES是家庭娱乐上的创新, 而又是什么让人们不断涌入街机厅?
对于刚开始玩街机的人来说,街机对他们有着非凡的吸引力.街机一般都摆放在商场或者餐厅, 方便人们玩耍,
同时相对昂贵的家用机来说只需要付出几美分.回想你的童年, 是不是曾经也有一些餐厅里摆放着你最喜爱的街机,等着你吃完饭去玩呢.
(对于我来说最喜欢的是本地比萨店里的Arkanoid, 一种双人游戏.)对于80年代成长起来的玩家来说,街机到处都是, 而且是生活中不可缺少的.
另外一个有趣的地方就是街机在电子游戏史第一个十年中相对家用机的技术优势.在80和90年代,街机比家用机性能更强. 很多NES上最热门的的游戏(例如Contra(译注:魂斗罗),
Gradius, Double Dragon(双截龙), Asteroids,
Breakout和Centipede等等)都只是同名街机游戏的部分移植.所以虽然很多人有了家用机,还是想到街机上尝试一下完整的游戏.街机和家用机是同一种爱好种的不同分支,他们之间的转换也是十分自然的.
街机最吸引人的地方之一在于其本身的设计.在设计一个游戏的时候, 开发者有一个简单的目标: 提供25美分所能买到娱乐,
然后结束游戏.不管人们在开始是否知道, 街机就是以这样的逻辑工作的, 并且这也是它诱人的地方.想想我们今天的情况, 像God of
War以及Resident Evil 4这样最新的一流家用机游戏卖到49.9美元,相当于200个25美分.在家用机平台上, God of
War这样的游戏刚开始时需要大量的广告才能吸引人们去购买它.在那以后, 玩家就能享受游戏—在这款游戏合适自己的情况下..
如果是在街机平台上, God of War每次只能赚25美分.如果玩家觉得钱花的不值, 他们就不会再玩这款游戏.
这就迫使游戏设计者给游戏融入更多的乐趣. 然而对于游戏而言并没有真正的投资. 如果一个游戏哪怕让玩家感到几秒的不爽,
往往就意味着他以后不会再碰这款游戏了. 如果世界范围内有了成千这样的玩家的话,这款街机的设计就失败了.街机游戏的特点要求不断的挑战以及奖励,
而很多现在的游戏都无法做到这点. 你会花200个25美分来玩God of War吗?其他收藏的游戏呢?
当街机游戏在90年代继续发展时, 发生了一件能够影响整个街机命运的事.1991年是游戏史上重要的一年, Capcom发布了经典的街机游戏Street
Fighter.很快它就风靡全球, 直到今天Street Fighter依然是2D格斗游戏的代表作, 虽然它不是这类作品中的第一个(甚至原版的Mario
Bros在街机上也是双人的). 不管你喜不喜欢格斗类游戏,它们为游戏界开创了一个竞争的时代.直到今天街机类游戏都依赖人与人之间的互相竞争来吸引玩家.
这对于游戏开发者来说不仅意味着同样时间里双倍的收入, 同时也能增加街机游戏的竞争力.
今日的街机
当然每个顶点之后就会有衰落, 90年代后期街机被迫作了一些必要的变化.随着家用机技术的进步, 街机对于大多数玩家来说成了过时的玩意,
这使得街机自从80年代早期以来首次被同其他的游戏隔离开了. 随着对技术的要求越来越高,开发者不断为街机游戏加入新元素以吸引玩家,
从而使得机型变得昂贵,增加了游戏的费用.在一段时间看来,仿佛街机业正在走向它最后的归宿.
然而那些期望街机业崩溃的人最终失望了.创新是摆脱困境的最好出路.
如同奇迹般的,1998年Konami首先在日本发布了跳舞机(日本是少数几个街机还保持活力的地方),随后势不可挡的进入到美国.街机业是否因为这一个游戏而复活了呢?
并非如此, 然而这让人们重新回到了街机厅.
街机再次拥有了一些家用机上没有的东西,虽然这次不是由于图象,而是因为硬件.很快模仿跳舞机出现了大量”动作交互”类的游戏.
更多类型的游戏随后出现,SEGA和Namco这些公司很快推出了大屏幕射击游戏比如House of Dead以及Time
Crisis系列(需要脚踏板).现在Dave &
Busters以及GameWorks这样的街机厅里满是各类驾驶类,动作捕捉类,虚拟现实类以及水力游戏.街机类游戏越来越贴近普通的”游戏”.当家用机画面越来越华丽时,街机给人们带来的往往都是些平时家里不能玩的游戏.为了能够生存下去,街机开始了一场新的革命,并且它成功了.25美分一次的游戏离我们而去,预付费游戏卡以及按小时付费的游戏出现了.街机业还会变得和以前一样吗?也许不会,但是至少它回来了.
家用街机
更让人惊讶的是街机业最近获得了一个意想不到的支持:家用机.Microsoft以及它的Xbox Live
Arcade服务,Nintendo的Virtual
Console旨在让玩家随时随地都能玩到街机游戏,甚至是在家中.虽然不会回到25美分的时代,但是对一小部分想怀旧的玩家来说他们可以把那些经典的游戏下载到自己的硬盘上.这可以看成是家用机和街机之间不错的和解.
在线排名和多人竞赛保留了游戏本来的竞争性,使得玩家可以领略游戏原本的精髓.Microsoft保证每年发布60款Xbox Live
Arcade游戏,其中包括了Contra, Frogger, Galaga 和 Geometry Wars这样的经典.家用机开始扮演街机的角色,
是不是很有趣呢?
实际上,一些全新的家用机和街机相结合的游戏已经在最近几年出现,玩家可以在家里用跳舞毯,玩bongo鼓和吉他.这些街机游戏的本质也许和二十年前不同了,
但是吸引力依然如旧. 随着家用机不断发展, 更多人想要尝试更”大”的游戏,
玩家的家里从来没有过这么多的方向盘,摇杆以及乐器.Nintendo是外部设备的大厂,它为Donkey Konga提供了一组bongo鼓,为Mario
Party提供了麦克风等等.同时,第三方厂商比如Taito提供了Drum Master这类家用机上的乐器游戏,Mad Catz在Game
Trak中结合了运动模拟技术等.
噢,我们是不是该提下一个叫做Guitar
Hero的游戏?它去年赢得了数不清的奖项,并且表示今年秋天将会发布续作.如果你没有因为这个游戏而疯狂的话,你应该爬回自己的洞里去.
字面上的"家用街机"
通过采用一些更为直接的手段,一些经典的游戏依然有机会在历史上留名,比如X-Arcade就在销售可以放在家里用的街机.虽然价格上千, 但技术的进步使得收藏所有的经典游戏变得可能.当然这比Xbox Live花的更多,但是这是实实在在的交易,包括了摇杆,按钮以及轨迹球.
那些寻找游戏原始体验的人也能得到满足,象Namco和Midway这样的公司再次把它们新的多用街机摆放在商场中.在这些机型中, 公司重新发布了它们的经典游戏.这些街机在通常的商场以及Dave & Busters这样的街机厅中都能看到.不管游戏业发展多快, 人们总会有怀旧的需求. 如果有需求就一定会有实现这些需求的方法. 代价也就是在路边花几十美分而已.
口袋…街机?
这是个十分奇怪的概念,但是在你抗议之前,请从口袋里掏出你的手机.上面是不是装了Pac-Man的游戏?Bejeweled或者Tetris呢?如果你有一个比较新的手机(特别是最近几年才买的),手机上往往都会装有一些Java或者flash的游戏.当在今年的E3大展上看到Namco的展位时确实有些让人吃惊,因为许多经典的街机游戏都被他们搬到了手机上,同样值得人们期待.在看电影或者堵车时有比玩那些经典的街机游戏更好的消磨时间的方法吗?不管怎么说,我们都看到这些游戏吸引力了(容易上手,简单的规则,低廉的价格),”口袋街机”应该是个不错的想法.
甚至Microsoft也开始涉足这一领域,他们在E3上展示了”Live Anywhere”的概念.把家用机和经典街机游戏结合起来,
只是为了将这些游戏发送到你的手机或者便携式设备上? 并不只是这样. 实际上, 当Nintendo宣布DS游戏能通过Wii的Virtual
Console服务下载时并不会让人觉得奇怪, 因为
“一站式游戏”正是“简单娱乐”的最好体现.随着技术的进步,只要市场有对便携式街机游戏的需求,那么这些游戏在随后的几年里势必会出现大量.
混血的家用机?
当Nintendo在今年的E3上展示Wii的时候采用了中十分有趣的手法.当然我们看到了Zelda和Metroid这样的大作,
同时还展示了一些为其他游戏所准备的新奇外部设备. 比如说Wii
Sports这款游戏,显然Nintendo在制作游戏的同时也在尽力开拓游戏周边产品的市场.结合简单的游戏用球棒以及绚丽的画面,
看起来Nintendo正在创造一种家用机和街机结合的产品.玩家会为了那些百万美元的大作而疯狂,同时也会被一些设计简单但是有趣的游戏所吸引.虽然在这样早期的阶段还很难说,但Wii
Sport Baseball在E3上确实是大受欢迎.又一股新的游戏浪潮要到来了吗?让时间来证明一切吧.
我们可以认为Wii将会像以前的街机那样获得成功.不管是玩家还是以前不玩游戏的人,Wii都能让他们融入到游戏之中,代价只是不多的一点投资.虽然Wii可能不能算一个真正的继承者,但它在设计时的确包括了游戏业界的几乎每个元素(原始的街机,Xbox
Live
Arcade服务,现代的互动街机游戏,以及”自己动手玩”的外部设备).除开其他不说,它至少也是自诩为”新一代”游戏厂商Nintendo所推出的一个有别于传统的有趣的概念.
街机的未来
如果你在80年代问街机玩家20年后的街机会变成什么样,他们也许不能给你一个答案.也许有人会说由于技术进步图象将会有巨大的改进,但是有人能想到光线枪或者交互式拳击吗?他们能预测到那些赛车游戏,比如Indy
500那样需要玩家真正钻到一个车框里吗?谁能猜到呢?那么,我们又能预测到业界的走向吗?现在我们只是能看到大量的资金被投入到街机中,同时也有怀旧的手机游戏,能摆在家里的街机以及网络对战.
电子游戏将与普通娱乐项目更紧密结合,以至最终出现电子游戏车赛真的是个过头的想法吗?业界将以怎样的速度前进,我们无法预测.随时都可能出现某个公司开发出一种新技术或者游戏彻底改变我们对于游戏的观念(Wii控制器,Live Arcade,以及”成就”系统等等),这就是保持业界不断发展的原因.我们根本无法预测将来会怎么样,直到它变成现实展现在我们眼前.
资料来源:IGN
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